Книга Шепот в стенах, страница 56 – Скотт Рэнкин

Даже свое золотое копье противник использовал для обороны. Каждый его удар был направлен на то, чтобы не дать Дагвиду подойти слишком близко. За весь бой паладин атаковал по-настоящему лишь один раз. Он применил мощный удар магии света, который сбил Дагвида с ног и впечатал его в круглый барьер, окружающий яму.

Это тоже было божественным заклинанием. Дагвид знал о них достаточно, чтобы понимать: каждый человек применяет подобную магию по-своему. Паладин вбирал в себя силу всех ударов Дагвида. Собрав ее воедино, он обрушил на него эту энергию одной яростной атакой.

Схватка опять становилась скучной. Дагвид снова начал нападать. Удар сверху вниз по центру. Поворот – и удар тыльной стороной ладони. Низкий выпад.

Он отскочил за пределы досягаемости. Отступил. Противник отражал все его выпады своим щитом, усиленным магией. Он спокойно кружил, явно ожидая шанса высвободить поглощенную энергию во второй раз.

Дагвид не мог допустить, чтобы так продолжалось и дальше. В конце концов он устанет, и паладин перейдет в наступление.

Взбудораженная толпа была тут из-за него. Чаровник рекламировал носителя образа, с тех пор как Дагвид подписал контракт. Люди приходили посмотреть, как он использует татуировки, а Чаровник поступил достаточно умно, выбрав соперника, который вынудит Дагвида зажечь одну из них.

Все знали, что он – носитель образа. Это не было секретом. Глядя на него, невозможно было не заметить рисунки, покрывающие все тело. Но истинный секрет заключался в том, что скрывалось внутри каждой татуировки. В магии, которую Дагвид мог призвать.

Никто, кроме его сестер, не знал об этом. Но если использование одной из них сейчас было ценой победы – он заплатит.

Дагвид отступил на безопасное расстояние и отбросил меч в сторону. Он воткнулся в землю острием вниз, вне пределов досягаемости. Паладин по-прежнему не двигался с места.

Отлично. Я сам к тебе приду.

Он просунул руку в разрез одежды на животе. Пальцы коснулись идеально ровного круга, который Кэт нарисовала на его коже. Магия вырвалась наружу. Земля под ногами задрожала, когда Дагвид шагнул вперед – на расстояние удара копья противника. Вокруг него образовался идеальный круг. Он увидел, как в пыльной пустоте у их ног появилось сто разных трещин, расходящихся непонятными узорами.

Паладин неуверенно посмотрел на заклинание. Дагвид продолжал приближаться к нему. Его меч все еще был воткнут в землю далеко за пределами расширяющегося круга. Дагвид топнул правой ногой, запечатав заклинание. Круг замкнулся. Он и паладин стояли внутри него – всего в нескольких шагах друг от друга.

Вот тогда-то и сработала настоящая магия. Дагвид почувствовал, как заклятие словно бы ударило его наотмашь. Однако паладину досталось куда сильнее. Золотой свет его божественного щита погас. Позолоченное копье стало безжизненно-серым. Дагвид создал нулевую зону. Внутри этого круга магия существовать не могла. Теперь они были только вдвоем. Только плоть, кости и металл.

Паладин отреагировал так, как и ожидалось. Внезапный выпад. Дагвид увернулся и нанес удар левым кулаком в незащищенную подмышку. Его противник вскрикнул, пытаясь отпрянуть, но Дагвид схватил его за верхнюю часть щита, прежде чем он успел выйти за пределы круга.

Они начали бороться за него, изворачиваясь так и сяк, пока Дагвид не толкнул щит вниз. Паладин был так сосредоточен на том, чтобы удержать его в руках, что не успел блокировать удар. Его нос сломался с громким хрустом. Толпа взревела, когда кровь наконец-то окрасила песок.