Книга Жертва, страница 53 – Глеб Лютаев

Следовало успокоиться.

Может, она выйдет и все-таки укажет ему дорогу?

Звонка не было, и Артем начал колотить по железной калитке. Шум разошелся по всей округе, и если бы кто-нибудь из местных жителей с таким же усердием настучал ему сейчас по голове, Артем вовсе бы не удивился. Через какое-то время калитка открылась, и парень приготовился к худшему. Однако перед ним появилась взрослая женщина, с виду не сильно отличавшаяся от тех, которых он видел ранее. Только у этой под носом виднелась поросль темных усов, напоминавших первую щетину парней-подростков.

— Зачем пришел? – хриплым голосом спросила женщина.

Артем не растерялся – он мысленно готовился к худшему (а именно – к шайке безбашенных цыганят с дубинками, монтировками или вилами) – и поспешил с объяснениями:

— Девочка, ваша дочь… Ну или кем она там вам приходится. Она обещала показать, где живет один человек.

Женщина молчала. Тогда Артем описал цыганку-гадалку, вкратце пересказал суть ее предсказания и жалостливым голосом попросил о помощи.

— Тшилаба! Кажется, так ее зовут! – воскликнул Артем в конце своего рассказа.

Цыганка явно знала, о ком речь, причем с самого начала. Видимо, она обдумывала, стоит ли помогать незнакомцу.

— Пожалуйста, – добавил Артем. – Я в отчаянии, и она моя последняя надежда.

Через пару минут женщина все-таки указала путь. Она просто ткнула пальцем в особняк, расположенный на противоположной стороне почти в конце улицы. Артем смутно припомнил, что девочка тоже говорила про последний дом, поэтому переспрашивать или что-либо выпытывать у странной тетки больше не стал.

Следуя по разбитому асфальту, Артем повстречал двоих мальчишек, босых и грязных. Они что-то прокричали в его сторону, а потом громко рассмеялись. Затем услышал, как позади упала пара камней. Благо до него не долетели.

Отовсюду слышался грозный собачий лай. Похоже, псы, которые его издавали, по своим габаритам превосходили Линду раза в три, а то и больше. Не хотелось бы лицом к лицу столкнуться с такими защитниками частной собственности. Артем обратил внимание еще на одно не самое приятное обстоятельство. Пока он продвигался по улице, из окон домов на него глазели люди. В основном это были дети, иногда взрослые мужчины. Стоя за стеклом на вторых, реже третьих этажах, они оценивали странного русского пришельца, рискнувшего влезть в их владения.

Превозмогая сильнейшее желание развернуться и сломя голову броситься наутек из этого злачного поселения, Артем медленно продолжал путь вперед. Минуту спустя он стоял возле невысокого забора из красного кирпича. На этот раз возле калитки располагался звонок, а на козырьке, что прикрывал вход от непогоды, была установлена камера.

Артем позвонил.

Где-то за забором послышалась стандартная писклявая мелодия. Реакции не последовало. Как только Артем нажал кнопку повторно, калитка распахнулась. Перед ним стоял худощавый смуглый цыган лет восемнадцати. На нем болталась белая майка и широкие спортивные штаны. Всем своим видом он до безобразия походил на уличных бандитов-афроамериканцев из голливудских фильмов. Картину дополняла толстенная золотая цепь, красовавшаяся на груди. Таких Артем не видел даже в кино. Цыган скрестил руки, и оказалось, что все его пальцы, кроме больших, усеяны золотыми перстнями.