Книга Жертва, страница 48 – Глеб Лютаев

— Кто это?

— Ты что, с дуба рухнул? Или обожрался чего? Это я, Андрей. Я спрашиваю, где ты?

Андрей. Его коллега и просто отличный парень. Жаль, общих тем, кроме работы, у них не было. Странное дело, но что друзья, что такие вот товарищи иногда могли неимоверно раздражать, особенно когда звонили рано утром и задавали наитупейшие вопросы.

— Как ты думаешь, Андрюх? Конечно, дома. Ты время видел?

— Десять часов, Тема! По-моему, в былые времена ты в это время уже кипел над каким-нибудь чудо-кодом.

«Сколько?! – Артем отвел телефон от уха, посмотрел на экран и с трудом настроил резкость в своих природных окулярах. Две минуты одиннадцатого. – Не может быть! Даша!»

Не обращая внимания на голос в телефоне, он рванул к лестнице. Не успев ступить на первую ступеньку, заметил наверху дочь. Она стояла в пижаме, растрепанная и заплаканная, и мучительно выжидала, держась за перила маленькими ручонками.

— Ты уже встала, моя радость?

Дочь хлюпнула носом.

Как же давно она проснулась?

— Папа, почему ты спал внизу?

— Я не… – Артем подумал, что она могла давно стоять наверху и видеть, как он валялся, распластавшись по дивану, поэтому не стал врать. Ну, точнее, решил немного недоговаривать.

— Дашенька, я просто пошел вчера до Линды. Она лаяла ночью, и я решил ее проведать. А потом присел на диван и уснул. Ты давно встала?

— Не знаю.

— Стой на месте, я тебя сейчас спущу.

Артему стало стыдно. Более того – страшно: если бы дочка решила спуститься по лестнице, она могла споткнуться, а там… Лучше и не думать.

Перед рождением Даши Артем нанял людей, которые сделали на втором этаже дополнительные перила. При необходимости они могли открываться и закрываться, например чтобы ребенок не упал на спуске. Щеколда крепилась к верхней балке, а замысловатый механизм был устроен таким образом, чтобы Даша не смогла его открыть, даже если достанет. Обычно, спускаясь по лестнице, они закрывали дверцу на случай, если ребенок выберется из кроватки. Очевидно, вчера Артем сделал это автоматически.

Теперь, когда увидел, что дверца прикрыта и дочка в безопасности, от сердца отлегло.

Придерживая плечом телефон, Артем помог Даше спуститься. В это время Андрей продолжал излагать суть разработки проекта, который они давно хотели осуществить. Закончив, он спросил:

— Ты со мной?

— Да, Андрюх, как и всегда. Просто… Просто… – Артем осмотрелся – Даша ушла в кухню. – Просто Кристина умирает. Вчера врач сказал, что ей осталось не больше недели или двух.

Артем придал голосу твердости, но так и не понял, удалось ли ему это.

— Блин, братан, мне правда жаль. Я понял, давай тогда… дело подождет. Наберешь, как поймешь, что готов. Хорошо?

— Да, спасибо.

Закончив разговор, он набрал номер Ирины Сергеевны и попросил ее посидеть с Дашей. На этот раз он заранее предупредил, что не сможет быстро вернуться, так как накопилось много работы. Женщина согласилась, и пока она добиралась до их дома, Артем выпил антипохмелин, покормил дочь и даже кое-как, преодолевая похмельное страдание, сыграл с ней в настольную игру.

Как только няня приехала, Артем прыгнул в машину и поехал на станцию Пенза-1. Обычно именно оттуда цыгане отправлялись в свой поселок.

9

Ни на Пензе-1, ни на автовокзале табора не было. Насколько помнил Артем, около полудня они собирались именно там, чтобы на автобусе отправиться по домам. В основном цыгане жили в Чемодановке и Лопатках – небольших поселках километрах в двадцати от города. Может, куда переехали?