Книга Ведьма сладкой деревни, страница 38 – Марин Сэнгель

В ответ я слышу шепот. За ним – ужасающие звуки над головой. В свете гирлянд появляются Тени. Вблизи я замечаю, что у них нет лиц: ни глаз, ни рта. Они даже не касаются земли, а только парят над ней. Зато у них есть огромные когти, от которых исходит тошнотворный запах гнили.

Одна из них приближается ко мне.

Лампочки над моей головой взрываются одна за другой.

У меня вырывается крик ужаса. Чтобы заставить замолчать, существо дает мне хлесткую пощечину. Я ударяюсь головой о влажную землю и погружаюсь во тьму.

Последнее, что я слышу, – это дьявольский смех.

Я просыпаюсь, но остаюсь лежать с закрытыми глазами. У меня так сильно стучит в висках и болит щека, что я обхватываю голову руками, опасаясь, как бы она не взорвалась. Я сворачиваюсь в клубок, обнимая ноющие ребра. Земля подо мной твердая как камень.

Что-то падает мне на лицо. С перерывами.

В полудреме, со звоном в ушах, я понимаю, что это капли воды. Не открывая глаз, я пытаюсь понять, откуда она льется, и наклоняюсь так, чтобы можно было попить.

Горло горит. Я приоткрываю иссушенные губы, пытаясь поймать драгоценную жидкость, но вода больше не капает. У меня вырывается стон разочарования.

Я впервые оказываюсь в такой плачевной ситуации. Когда я пытаюсь вспомнить, что со мной случилось, в голове вырисовываются тени и лес, и эта картина вышибает весь воздух из легких. Я распахиваю глаза и резко выпрямляюсь. Рот искажается от ужаса. Я пытаюсь сделать глубокий вдох, но горячий воздух застревает в горле. Духота. Я вся в поту.

Кто-то мнёт мне спину, а затем слегка по ней похлопывает.

— В первое время с этим трудно справляться, – говорит кто-то позади меня.

Я сразу же поворачиваюсь, сжав кулаки, готовая дать отпор, если понадобится. Но из-за резкого движения у меня начинает кружиться голова. Когда мир вокруг перестает вращаться, мой взгляд падает на незнакомое лицо. Это именно лицо: с глазами, носом, ртом и волосами. Человек.

— Успокойся! – восклицает девушка. – Я такая же, как ты! Посмотри!

Она указывает на своё лицо, руки, волосы. Затем куда-то в сторону. Я замечаю, что мы тут не одни. Рядом стоят два ребенка. Два мальчика. Оба так же напуганы, как я, и с них тоже льется пот.

— Меня зовут Бэйби, – представляется девушка. – А их Снуп и Луффи.

У меня все ещё звенит в голове, так сильно, что я забываю представиться. Я осматриваюсь. Мы находимся в коридоре, стены которого состоят из камней и грунта. Подземный туннель тянется в обоих направлениях. Не видно ни конца, ни края.

Я должна выбраться отсюда.

Поняв, что у меня больше нет ни сумки, ни пальто, я вскакиваю с места, но Бэйби удерживает меня за руку.

— Ты не найдешь выход, – заявляет она со спокойствием, которое меня изумляет.

— С чего ты взяла? – огрызаюсь я, высвобождаясь из ее хватки.

— Потому что скоро стукнет шесть лет с тех пор, как я оказалась здесь, – отвечает она с серьезным видом. – И никто до меня не смог покинуть Фабрику.

Несмотря на усталость, я мечусь из стороны в сторону, не в силах усидеть на месте.

— Фабрика? – повторяю я, вытирая рукавом формы пот со лба.

Бэйби кивает.

— Не понимаю…

— Для этого я и здесь, – говорит она мягко. – Мне поручено вам всё рассказать, прежде чем они вернутся.

— Они? – спрашивает Луффи. По его лицу видно, что ему страшно.