Книга Гавани солнца, страница 162 – Марта Уэллс

Он перекатился, отчаянно пытаясь не потерять сознание и оставаться в чешуйчатой форме. Ему казалось, будто под кожу засунули раскаленные угли, а из груди что-то рвется наружу. Пол задрожал: кетель рухнул с объятой пламенем чешуей. Древнее оружие прокатилось по полу мимо него.

Кетель дернулся и потерял чешуйчатую форму, превратившись в крупного земного с кроваво-красным и черным месивом вместо кожи. Лавинат в отчаянии выкрикнула какую-то команду, и хианка бросилась к древнему оружию. Но когда ее рука сомкнулась на нем, она ничком повалилась на пол.

Другие хианцы посмотрели на нее, а затем на Лавинат. Та набрала в грудь воздуха, сжимая огнестрел. Кровь от когтей Луна стекала по ее рукам и груди. Лун почувствовал горькое удовлетворение.

Каменная карта находилась прямо над ним, и он увидел красные светящиеся точки, похожие на раскаленные капли крови. Свечение усиливалось, а затем начало растекаться ручейками.

— Получилось, получилось, – хрипло произнесла Лавинат. Она сжала кулаки. – Наконец-то.

Лун оторвал взгляд от каменной плиты. Он больше не мог смотреть. Они ошиблись насчет сосуда, ошиблись и теперь не могли остановить происходящее. Лун встретился взглядом с распростертым на полу кетелем. В его глазах смешались ярость и отчаяние. Он попытался подняться, но снова упал.

От прикосновения Сумрака дверь-цветок открылась. Нефрита бросилась внутрь, но хианцев там не оказалось. Дверь всего лишь вела в коридор, уходящий по спирали вниз. Он был всего в пятнадцать шагов шириной и слишком узок для чешуйчатой формы Утеса.

Зашипев себе под нос, Нефрита первой пошла вперед, за ней Утес, Рорра и остальные. В груди у нее поднималось тяжелое ощущение, что задержка была слишком долгой и они упустили свой шанс.

На третьем повороте вниз выпущенный из огнестрела деревянный диск ударил в стену всего в полушаге от ее головы. Нефрита зарычала, предупреждая спутников, пригнулась под потоком огня и прыгнула вперед, прямо под ноги хианке с оружием.

Хианка с криком упала, огонь из оружия устремился в потолок. Рядом с первой стояло еще две хианки, одна попыталась бежать, а другая пустить в ход оружие. Елея, Шафрана и Поток спрыгнули к Нефрите и бросились на них. Нефрита вонзила когти в горло хианки и разодрала ее с головы до ног.

— Они знают, что мы здесь, – мрачно произнесла Елея, стряхивая с кровь с когтей.

— Значит, нужно поторопиться.

И Нефрита понеслась к следующему повороту. Коридор привел их в пустой круглый зал с единственным отверстием – в полу. На мгновение Нефрита похолодела от болезненного предчувствия. Дверей не было. Но хианцы пришли этим путем… Или думали, что этот зал стоит охранять.

Она жестом велела остальным ждать и шагнула к отверстию.

Это оказалась короткая вертикальная шахта. По стене вилась лестница из перекладин, но нижние ступени был сломаны или расплавились. Нефрита не увидела, куда вела лестница, поскольку вход перекрывало что-то большое и темное, висящее в воздухе недалеко от дна шахты. Наклонившись, она попробовала рассмотреть. Это был камень, похожий на кусок сланца, и на нем поблескивали растекающиеся как вода красные пятна. Не считая красных огоньков, он выглядел так, как Вендоин описывала Рорре и остальным. Нефрита подтянулась обратно.