Книга Гавани солнца, страница 158 – Марта Уэллс

— Куда ушли предтечи? – спросил кетель.

Лун чуть не зарычал, но злился он не на кетеля.

— Они никуда не ушли. Они вымерли, и после них остались вы и мы.

Кетель зашипел на него в ответ.

— Это я знаю. Те, что прилетели на том корабле, но не привезли оружие. Зачем они явились сюда? Куда ушли?

Хороший вопрос.

— Они решили не использовать оружие, поэтому оно осталось в городе строителей фундаментов. Не знаю, что случилось с теми, кто привел сюда корабль, – добавил он. – Мы даже не знаем, были ли это предтечи.

Кетелю ответ, похоже, не понравился, но он и сам Луну не нравился.

Впереди коридор упирался в другую шахту. Лун осторожно вытянулся, чтобы оглядеться. В тусклом свете он увидел, что стены шахты покрыты рябью, будто материал выливали как жидкий металл, и маленькие волны и ручейки тут же замерзли. Кетель тоже сунул голову внутрь.

— Вверх или вниз?

— Она параллельна большой шахте, – тихо ответил Лун. – Спускаемся.

Когти Луна легко нашли опору, и хотя кетелю пришлось сменить обличье, чтобы карабкаться, его большое тело без труда поместилось в шахте. Как приятно было двигаться быстрее. Лун понюхал воздух, но исходивший от кетеля запах заглушал все остальные. Лун попытался отделить его, насколько мог.

Пара поворотов вниз, и шахта стала горизонтальной. Спустившись до перекрестка, Лун уловил запах холодного наружного воздуха. Должно быть, они совсем близко к основанию сооружения – того места, где оно стояло на морском дне до того, как под ним начал открываться проем. Лун свернул в туннель, ведущий внутрь. Кетель спустился на перекресток и снова вернулся к земной форме. Это принесло облегчение – в уменьшенном виде от него воняло не настолько ужасно.

Вдруг Лун уловил запах и резко остановился. Кетель споткнулся и встал у него за спиной. Запах мха, кишского мха. Это наверняка хианцы. Воины взяли с собой огнестрелы, но если бы впереди были раксура, Лун уже учуял бы их.

Он начал красться вперед, остро ощущая за спиной присутствие кетеля. Но, добравшись до последнего поворота, позабыл обо всем.

Сквозь щель в стене виднелась большая круглая комната, и Лун подавил удовлетворенное шипение. Они нашли хианцев.

Вниз к полу вились и другие туннели, многие с трещинами или отколотыми кусками. Темные выцветшие стены, покрытые узорами предтеч, изгибались к низу, но заканчивались чуть выше резного пола, оставляя щель, сквозь которую Лун видел вихрь воздушного прохода. Нижняя часть помещения зависла над бурей, хотя вой ветра еще звучал приглушенно, а поток воздуха был умеренным.

Несколько хианцев стояли на некотором расстоянии друг от друга в центре зала, настороженно держа в руках огнестрелы. Над их головами висела тяжелая плита из темного полированного камня, а под ней – емкость из гнутых серебряных прутьев. Одна хианка повернулась к Луну, и он узнал Лавинат. Она поднесла к сосуду оружие предтеч.

Лун похолодел от ужаса и схватился за край щели. Но та была слишком узка для него. Если он решит протиснуться, хианцы успеют его сжечь.

— Не работает, – сказала хианка, стоявшая возле Лавинат.

Лун с надеждой замер. Кетель рядом с ним громко выдохнул.

— Должна быть причина, почему она не открылась, как остальные. Оружие позволило нам добраться сюда, – сказала Лавинат. – Навин, положи объект обратно.