Книга Гавани солнца, страница 132 – Марта Уэллс

Лицо Отрады оставалось раздраженным.

— Тогда что мне сказать?

— Скажи им, что хочешь получить консорта, – сказала ей Малахита. – В качестве трофея, после того как они убьют всех раксура.

Душа вздрогнула и почувствовала, как вздыбились шипы, как бы она ни старалась сдержаться. Воины невольно зашевелились. От самой этой мысли, пусть даже она и была частью хитрого плана, в груди билась ярость.

Отрада насупилась, словно подозревала ловушку. Она покосилась на воинов.

— Это просто уловка. На самом деле мы хотим большое дерево.

Зарычав себе под нос, Жемчужина дернула шипами в сторону Малахиты.

— В западных Пределах есть старые заброшенные деревья-колонии, принадлежащие Опаловой Ночи, – сказала Малахита Отраде. – Я отдам вам одно, и вас научат в нем жить. Но если тронете хоть одного раксура, окрыленного или арбора, или же убьете и съедите хоть одно разумное существо, земного обитателя, болотного, небесного или еще какого, если я узнаю, что вы мне лгали – тогда я убью вас, всех до единого.

Интонация Малахиты не изменилась, но Душа ощутила, что воздух стал чуть прохладнее. Она судорожно вздохнула. Малахита это сказала. Душе не почудилось.

Отрада недоверчиво смотрела на них. Дакти чуть отступил, подтолкнул Отраду и сказал:

— Здесь хорошее дерево.

— Его вы не получите, – зарычала Жемчужина. – Или на западе, или ничего.

Отрада легонько шлепнула дакти по голове.

— Мы возьмем дерево на западе.

Молчание Малахиты так затянулось, что Душа ощутила под шипами нервную дрожь. Эта хищная неподвижность, кажется, подействовала на всех, кроме Жемчужины. Отрада выглядела обеспокоенной, а дакти опять съежился.

— Что такое? – наконец произнесла Жемчужина, и Душа вздрогнула.

— Нужно кое-что еще. – Малахита обернулась к Жемчужине. – Если она скажет, что ей известно, где тот двор, это лишь слова. А скверны уже знают, что она помогла уничтожить стаю у сел-Селатры. Нужно что-то более убедительное.

Жемчужина зашипела и несильно хлестнула хвостом, но признала:

— Да, ты права.

Отрада сделала вдох, собираясь возразить, но тут дакти вставил:

— Верно. Ты же знаешь, какого они мнения о нас. Они заподозрят.

Отрада возмущенно молчала.

— Ей нужен пленник, – произнесла Малахита.

Душа мысленно зашипела. Малахита права, скверны никогда не поверят в это без каких-либо доказательств.

— Им стану я, – не раздумывая сказала Душа.

Жемчужина подхватила ее за гребни и увлекла к краю платформы, где их не могли услышать скверны. Душа не возражала, потому что спор с Жемчужиной обычно дополнялся рычанием и угрозами, исполнять которые королева не собиралась, так что лучше было обсудить все наедине.

— Это не может быть королева, скверны не так глупы, – пояснила Душа. – И не воин, потому что им не нужны воины. Это должна быть арбора.

Она не стала даже говорить, что это не должен быть консорт. Хорошо, что Лун не здесь, а с Нефритой, он обязательно вызвался бы.

— Душа…

Жемчужина положила руки ей на плечи, словно собиралась встряхнуть. Она и хотела встряхнуть.

Душа сжала ее запястья.

— Ты же знаешь, так лучше всего. Просто злишься, потому что не можешь найти причины не делать этого.

— Я не могу рисковать главной наставницей ради глупого плана, – прошипела Жемчужина.

— Он не глупый, – возразила Душа. – Все может получиться. И мы спасем много жизней, если скверны запаникуют и начнут драться между собой или улетят. Малахита права, Отраде нужен пленник, прародительница клюнет, и все получится. – Она встретилась с Жемчужиной взглядом. – Я глава наставников и беру на себя этот риск. – Как бы ни было трудно, Душа понимала, что просить кого-то другого было бы тяжелее. – Я справлюсь, поверь, – добавила она. – Я уже была пленницей.