Книга Гавани солнца, страница 129 – Марта Уэллс

Наконец Малахита спустилась на ветвь молодого древа-горы у края болотных земель. Жемчужина, сложив крылья, приземлилась рядом. Она не сразу отпустила Душу, и та поняла, что цепляется за нее как младенец. «Ты же взрослая, ты наставница и можешь с этим справиться», – сказала она себе, пытаясь усмирить нервы.

— Вон они, – прошептала Жемчужина.

Душа потянулась, чтобы посмотреть. Она боялась того, что увидит, но обнаружила только солнечный свет на высокой болотной траве. Блики скользили по участкам открытой воды меж зарослей камыша и по редким купам широколистных деревьев. Она уже видела границу Пределов, когда они прибыли сюда в первый раз, оставив старую разрушенную колонию и погибших друзей.

Флора описывала западную границу Пределов как постепенный переход от леса деревьев-гор к каменистым равнинам. Но здесь, на восточной границе, переход был резким, болота сменялись полями невысокой густой травы, усыпанной крошечными белыми цветами и кишащей прозрачными ящерками и насекомыми. Потом луга сразу исчезали перед деревьями-горами. Стоять в траве лицом к лесу было все равно что смотреть на непроницаемую стену гигантской скалы.

Душа боялась, что сквернов на болотных угодьях будет так же много, как разноцветных водных птиц. К ее радости, вокруг было пусто. Потом вдалеке показалась темная фигура. И еще одна, и еще. Кетели, поняла Душа, и по коже под шипами пробежал холодок.

Она насчитала по меньшей мере двенадцать. Большая часть кетелей собралась у невысоких холмов за болотами.

— Это древние руины? – осторожно спросила Душа.

Холмы в болотистой местности выглядели неестественно.

— Возможно, – прошептала Жемчужина и добавила: – Кетелей стало больше.

Малахита не выразила согласия, но спустя мгновение сказала:

— Нам пора.

Жемчужина развернулась и, расправив крылья, сорвалась с ветки. Душа вздрогнула от жара ее чешуи.

Они вернулись к воинам, и Жемчужина снова передала Душу Вьюну.

— Все стало хуже? – спросил тот по пути к лагерю королевы сквернов. – Судя по лицу Жемчужины – да.

— Мы заметили больше кетелей, – отозвалась Душа.

Она надеялась, что это вызовет видение, но пока ничего не происходило. И все же ее не покидало предчувствие.

Стая королевы сквернов разбила лагерь на высокой платформе дерева-горы. Над ней нависала древесная крона, и огромные ветви, изгибаясь, создавали ощущение пещеры или просторного зеленого зала.

Платформа была вычищена до травянистой поверхности, скверны выстроили укрытия из плетеных листьев и молодых деревьев, а также вырыли во мхе и грязи ямы для очагов. У края платформы валялись в куче кости нескольких травоедов, или, может, пушистых прыгунов. Дакти наблюдали из укрытий за приближением раксура. Душа посмотрела на крону и заметила двух кетелей, которые сторожили лагерь, сидя на верхних ветках. Она подавила рвущийся из груди рык.

Вьюн и остальные опустились на ветку перед платформой.

— Странно, – сказал он Флоре. – Выглядит как настоящий лагерь.

— Верно, – согласилась она, складывая крылья, и критически посмотрела на лагерь. – Я не знала, что они так умеют.

Высота наклонилась к Вьюну и Флоре.

— Пришлось показывать дакти, как строить укрытия и охотиться на травоедов, но я удивлена, что они прислушались к нам.

— Хорошо, что пришлось вам, а не нам, – пробормотал Вьюн на ухо Душе.