Книга Пепел и корица, страница 62 – Татьяна Этерра

— Очень приятно, — сказала Эльвира, окинув Алису взглядом. — Вы новенькая?

— Да, — ответила Алиса. — Меня зовут Алиса.

— Я слышала о вас, — сказала Эльвира с лёгкой усмешкой. — Ваши сырники уже обсуждают в городе.

— Спасибо, — сказала Алиса.

— Не благодарите, — ответила Эльвира. — Ещё неизвестно, кто победит.

Она отошла, и Лия наклонилась к Алисе:

— Она опасна. Она не любит конкурентов. Будь осторожна.

Алиса кивнула.

Лия подвела её к молодому мужчине с добрыми глазами:

— Это Даниэль. Он владелец «Очага».

— Здравствуйте, — сказал Даниэль. — Я слышал о вашем кафе. Это правда, что вы варите кофе?

— Да, — улыбнулась Алиса.

— Я хотел бы попробовать его, — сказал он. — Может быть, вы угостите меня когда-нибудь?

— С удовольствием, — ответила Алиса.

Даниэль улыбнулся и отошёл.

— Он добрый, — сказала Лия. — Не бойся его. Он — настоящий друг.

Алиса чувствовала, как в груди разливается тепло. Она не знала, кто из этих людей станет её врагом, а кто — другом. Но она знала, что готова ко всему.

Часть 4. Вечер. Размышления у окна

Вечером Алиса сидела в своей комнате и смотрела в окно. Лили уже спала, и в комнате было тихо.

— Ты думаешь о конкурсе? — спросила Жужа.

— Да, — ответила Алиса. — Я боюсь, что не справлюсь.

— Ты справишься, — сказала Жужа. — Ты не одна. У тебя есть мы.

Алиса улыбнулась и погладила её по голове.

— Я знаю, — сказала она. — Но я всё равно боюсь.

— Это нормально, — сказала Жужа. — Страх — это часть пути. Главное — не дать ему управлять тобой.

Алиса закрыла глаза и почувствовала, как внутри неё разливается тепло. Это была её магия — магия уюта и любви.

Она знала, что завтрашний день принесёт новые испытания. Но она была готова к ним.

Часть 1. Утро перед испытанием

Алиса проснулась за два часа до рассвета.

Она лежала в кровати, глядя в потолок, и слушала, как за окном просыпается город. Где-то вдалеке кричали петухи, цокали копыта по мостовой, и слышался звон колоколов. В комнате пахло деревом и сухими травами.

Сегодня начинался конкурс. Сегодня она должна была доказать, что её место здесь.

— Ты не спишь? — раздался сонный голос Жужи.

— Нет, — ответила Алиса. — Волнуюсь.

— Это нормально, — сказала Жужа. — Я тоже волнуюсь, когда вижу, как ты волнуешься.

Алиса усмехнулась:

— Ты всегда знаешь, что сказать.

— Я старая, — сказала Жужа. — С возрастом приходит мудрость.

Она спрыгнула с подоконника и подошла к кровати Лили. Девочка спала, прижимая к себе плюшевого дракончика.

— Она верит в тебя, — сказала Жужа. — Она знает, что ты справишься.

— А если я не справлюсь? — спросила Алиса.

— Ты справишься, — сказала Жужа. — Потому что ты любишь то, что делаешь.

Алиса улыбнулась и встала. Она подошла к окну и посмотрела на город. Златогорье просыпалось, и его золотые крыши сверкали в лучах утреннего солнца.

— Сегодня всё решится, — сказала она.

— Сегодня ты покажешь им, кто ты есть, — ответила Жужа.

Часть 2. Сборы и прощание с Лили

Они позавтракали в тишине. Лили ела кашу с мёдом и смотрела на мать с беспокойством.

— Мама, ты вернёшься? — спросила она.

— Конечно, — ответила Алиса. — Я всегда возвращаюсь к тебе.

— Я буду ждать тебя здесь, — сказала Лили. — С Жужей.

— Ты будешь моей самой главной поддержкой, — сказала Алиса.

Она обняла дочь и поцеловала её в макушку. Пахло мёдом и утренним ветром.