Книга Пепел и корица, страница 27 – Татьяна Этерра

— Спасибо, Торбин, — сказала Алиса. — Я не знаю, как тебя благодарить.

— Ты уже отблагодарила, — улыбнулся гном. — Эти сырники и кофе — лучшее, что я ел за последние сто лет. Я серьёзно.

Они ещё долго болтали. Торбин рассказал, как лучше вести хозяйство, где покупать дрова и чем торговать на ярмарке. Он объяснил, что в Тёплом Луге есть несколько фермеров, которые продают свежие продукты, и что лучше всего договариваться с ними напрямую.

— И ещё, — сказал он, понизив голос, — если ты хочешь, чтобы твоё кафе стало популярным, пригласи местных музыкантов. Гномы, знаешь, умеют играть на дудках. А люди любят веселье.

— Я запомню, — улыбнулась Алиса.

Внезапно в дверь снова постучали.

Алиса открыла и увидела молодую женщину с ребёнком на руках. Она была румяная, с добрым лицом, с выбившейся прядью волос из-под платка. На вид ей было лет двадцать пять. За её юбкой прятался ещё один ребёнок — мальчик лет четырёх, с любопытными глазами.

— Ой, здравствуйте! — сказала она звонко. — Я Марта. Живу через два дома. Слышала, что кто-то заселился в «Сгоревший Пень». Решила познакомиться, а то мы тут скучаем!

— Я Алиса, — сказала Алиса, улыбаясь. — Проходите, я как раз испекла сырники.

— Ой, неудобно... — начала Марта, но Алиса уже взяла её за руку:

— Даже не думай! Я рада гостям. У нас много всего, и Лили будет рада поиграть с вашим сыном.

Марта вошла в таверну и ахнула:

— Как у вас красиво! Всё так чисто! А вон тот зверёк — это кто?

— Я Жужа, — гордо ответила та. — Хранительница.

— Ой, какая прелесть! — Марта, не удержавшись, погладила Жужу. К её удивлению, существо не сопротивлялось, а только важно прикрыло глаза.

Дети разглядывали друг друга. Лили с удивлением смотрела на маленького мальчика, а он тыкал в неё пальцем:

— А у тебя дым из носа!

— Это магия, — важно ответила Лили. — Я полудраконица.

— Ого, — восхищённо сказал мальчик. — А я Мишка!

— А я Лили! Хочешь посмотреть мою комнату?

— Хочу!

И они тут же убежали наверх, громко топая по деревянной лестнице.

Алиса и Марта сели за стол. Торбин с интересом наблюдал за ними, прихлёбывая кофе.

— Так вы теперь здесь живёте? — спросила Марта, откусывая сырник. — Ой, как вкусно! Я никогда такого не ела!

— Мы открываем кафе, — сказала Алиса. — «Пепел и Корица». Если у вас есть фермерские продукты, я буду покупать.

— Ой, да я как раз продаю молоко и яйца! — обрадовалась Марта. — И у меня есть козы! Будете брать козье молоко?

— Всё буду брать, — улыбнулась Алиса. — Мы договоримся о поставках. Сколько у вас коз?

— Три, — с гордостью сказала Марта. — И они дают много молока. Я смогу приносить вам каждое утро.

— Договорились, — сказала Алиса. — Приходи завтра с утра, я буду ждать.

— Ура! — захлопала в ладоши Марта. — Значит, мы соседи и компаньоны!

Они ещё долго болтали. Марта рассказывала о жизни в Тёплом Луге, о своих детях, о муже, который торгует овощами. Она была открытой и доброй, и Алиса чувствовала, как в душе появляется что-то, чего у неё никогда не было — чувство общности. Чувство дома.

К вечеру гости разошлись.

Марта ушла с Мишкой, пообещав зайти завтра с утра и принести свежее молоко. Торбин попрощался, пообещав заглянуть через пару дней и проверить, как идут дела.

Лили утомилась и уснула прямо на стуле, уронив голову на стол. Алиса аккуратно подняла её, отнесла наверх, уложила на большую кровать и укрыла тёплым одеялом. Девочка сонно улыбнулась, прижала к себе плюшевого дракончика и сразу же провалилась в глубокий сон.