Книга Пепел и корица, страница 23 – Татьяна Этерра

— Нет, — честно призналась Лили. — Я ждала тебя.

Алиса села на кровати, поправила одеяло и оглядела комнату. Они уже обустроились: на подоконнике стояла ваза с полевыми цветами, которые Лили нарвала по дороге из леса, на стуле висела одежда, а в углу лежала мягкая лежанка для Жужи — правда, та предпочитала спать на подоконнике.

Кровать была большой, деревянной, с резными ножками. Она занимала почти половину комнаты, но это было даже хорошо — Алисе нравилось просыпаться рядом с Лили, чувствовать, как девочка прижимается к ней во сне, как её маленькая рука ищет её ладонь.

— Тогда пошли умываться, — сказала Алиса, вставая. — А потом я сделаю нам завтрак. Такой, что ты пальчики оближешь.

Лили радостно подпрыгнула на кровати, чуть не свалившись, и побежала вниз по лестнице, громко топая босыми ногами. Алиса улыбнулась и пошла следом.

Внизу их уже ждала Жужа. Она сидела на подоконнике и смотрела в окно с важным видом, как будто охраняла таверну от незваных гостей. При звуке шагов она обернулась и фыркнула:

— Ну наконец-то! А я уж думала, вы проспите до обеда. Хорошая хозяйка встаёт с рассветом.

— А хорошая хранительница таверны могла бы и помочь накрыть на стол, — парировала Алиса, но в голосе у неё звучала улыбка.

За несколько дней они привыкли к этим шуткам. Жужа стала частью их маленькой семьи — ворчливой, но преданной. И хотя она постоянно делала вид, что ей всё равно, Алиса видела, как существо светится, когда Лили приносит ей ягоды или гладит по пушистой голове.

— Я уже сделала самое главное, — гордо заявила Жужа. — Огонь в печи развела. Магия, знаешь ли, устаёт, но я постаралась.

— Спасибо, — улыбнулась Алиса. — Ты наша волшебница.

Жужа довольно прищурилась, но ничего не ответила.

Алиса подошла к кухне. За несколько дней они уже обустроили её: расставили посуду по шкафам, повесили на крючок медный чайник, который нашли в подвале, и поставили на стол глиняные кружки. Печь уже весело потрескивала, выбрасывая тёплый свет. Окна были чистыми, и солнечные лучи заливали деревянный стол, делая его почти золотым.

Лили уже сидела за столом, болтая ногами, и с нетерпением ждала завтрака. Алиса закатала рукава, надела передник и принялась за дело.

Она смешала муку, молоко и яйца, добавила щепотку соли и сахара. Когда тесто для сырников было готово, она разогрела сковороду, бросила кусочек масла и начала жарить. Сырники зашипели, и по всей кухне разлился аппетитный запах — такой родной и уютный, что Алисе на миг показалось, будто она снова в своей маленькой квартире в Москве. Но нет. Она была здесь, в Этерре, в своей таверне, с девочкой и магическим существом.

Лили принюхалась:

— Мама, это пахнет так вкусно! Что это?

— Сырники, — улыбнулась Алиса. — Это такие маленькие лепёшки из творога. Меня научила их делать одна добрая женщина, у которой я жила в детстве.

Она произнесла это легко, почти без горечи. Странно, но в этом мире боль прошлого казалась не такой острой. Здесь всё было новым, и даже воспоминания не ранили. Здесь у неё был дом, были люди, которым она была нужна.

Лили наклонила голову:

— А ты скучаешь по ней?

— Немного, — призналась Алиса. — Но теперь у меня есть ты. И это гораздо важнее.

Лили спрыгнула со стула, подбежала к Алисе и обняла её за талию.