Книга Королевство проклятое и пустое, страница 156 – Стасия Старк

Асиния где-то раздобыла щетку и гребень, и дракорикс позволил ей распутать узлы на его свалявшейся шерсти. Приска лишь скептически взглянула на них и, покачав головой, зашагала прочь.

Впервые увидев дракорикса, Телиан побледнела, ее взгляд метнулся к Приске. Я попросил объяснить, и она рассказала, что дракориксы – последнее испытание для тех, кто хотел претендовать на трон смесков.

Эти существа обладали уникальной способностью видеть то, что на самом деле скрыто в сердце. Перед восхождением на трон всем потенциальным правителям давали нож и бурдюк с водой и отводили на территорию дракориксов. Если им удавалось остаться в живых, их считали достойными править.

— А почему один из них последовал за ней?

— Не знаю. Возможно, он счел ее достойной, но хочет присмотреть за ней и убедиться, что она не изменится. Я с таким раньше не сталкивалась.

Дракорикс явно слышал наш разговор. Он открыл один глаз, и я, повернувшись к нему, медленно растянул губы в улыбке.

— Если попытаешься «передумать» и хоть как-то ей навредить, то умрешь в невообразимых муках.

Дракорикс равнодушно приподнял губу, продемонстрировав несколько зубов, и закрыл глаза.

Приска стояла возле штурвала, не отрывая взгляда от проплывающих мимо нас подводных существ. Она не рвалась разговаривать, и я пытался дать ей возможность побыть одной и немного прийти в себя.

Я никогда не сомневался, что Приска согласится принять корону. Даже зная, что с ней делали и как подогревали ее страхи, я верил, что она сумеет перебороть себя и поставит благополучие своего народа на первое место.

В конце концов мы причалили на границе королевства фейри, и Райтос с помощью защитной магии своих земель скрыл наше присутствие.

Мы с Кависом, Приской, Телиан и Асинией собирались в Громалию.

Дракорикс решил последовать за нами. Казалось, этот зверь, с интересом наблюдавший за всеми действиями Приски, приводил ее в замешательство. Я инстинктивно чувствовал, что он не причинит вреда, но все равно внимательно за ним следил. И предупредил его, чтобы он не привлекал к нам внимания. В ответ дракорикс показал мне острые белые зубы. Я тоже оскалился. И мы друг друга поняли.

Границу Громалии мы пересекли глубокой ночью, завернувшись в плащи и вооруженные до зубов; Кавис и я приняли человеческие обличья. В первом же городе мы раздобыли свежих лошадей, и к тому времени, как оказались в лесу неподалеку от столицы, я уже начал мечтать о том, чтобы снова поспать в нормальной кровати.

Телиан попросила ненадолго остановиться. Приска взглянула на нее с беспокойством, но ее тетя лишь отмахнулась:

— Мне нужно размяться.

Не слишком успокоившись, Приска посмотрела на меня.

— Где мы остановимся?

— В «Золотом кубке».

Она надула нижнюю губу:

— Это туда мы заходили, когда в прошлый раз проезжали через город?

— Да.

Она прикусила губу. Я завороженно уставился на нее.

— А что не так с этим постоялым двором?

— Все нормально. – Она покачала головой и отошла к своей лошади.

— Могу объяснить, – проговорила у меня за спиной Асиния.

Развернувшись, я окинул ее взглядом.

— С чего бы это? – Преданность Асинии принадлежала Приске. Как и должно было быть.

— Чтобы в следующий раз ты думал прежде, чем говорить. Приске и так хватает забот, чтобы еще расстраиваться из-за тебя.