Книга Академия драконов: Из деревни в истинные, страница 18 – Натали Чейни

— Ты знаешь, кто ты. Я борюсь за нас. Но я не могу просто стереть Селерию с лица земли. Есть протоколы, есть клятвы, которые давал мой род.

— Ты едешь, чтобы в очередной раз выслушать предложение о второй жене. Каэрон, пока ты сидишь с ней рядом, пока ты дышишь с ней одним воздухом во дворце, ты принадлежишь ей. Моя истинность не делает меня твоей собственностью, но и твои обязательства не делают тебя свободным.

Их спор не был похож на обычную перепалку влюбленных, это было столкновение двух миров, которые никак не могли притереться друг к другу.

— Селерия — это не человек, Марена, — произнес он. Его голос был плоским и бесцветным. — Для короны она — функция. Удобный узел, связывающий две провинции. И чтобы этот узел развязать, мне нужно быть там, внутри этой системы, а не кричать о чувствах с улицы.

— Функции не носят твои кольца на пальцах, Каэрон, — Марена стояла у двери, чувствуя себя бесконечно чужой. — И функции не смотрят на тебя так, будто уже выбрали цвет обоев в твоей спальне.

— Что ты от меня хочешь? Чтобы я выхватил меч и устроил резню в тронном зале? Ты не понимаешь, — он подошел к ней вплотную, — я пытаюсь спасти тебя от дворцовой мясорубки.

— Нет, ты пытаешься сделать меня частью этой мясорубки, просто насадив на более изящный вертел, — она посмотрела ему прямо в глаза.

— Ты невыносима, я делаю все это ради того, чтобы у тебя была корона, которой ты достойна.

— Мне не нужна корона! — выкрикнула она ему в лицо. — Мне нужен человек, который не будет уезжать на семейные ужины к другой женщине. Если ты сейчас сядешь в карету, не удивляйся, если по возвращению ты найдешь здесь просто адептку, а не свою пару.

— Это угроза? — Каэрон прищурился, его голос стал опасно тихим.

— Это честность.

Еще мгновение стоял неподвижно, его пальцы судорожно сжались на дверце кареты. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, возможно, пообещать, что это в последний раз или просто приказать ей ждать, но слова застряли в горле под ее ледяным, разочарованным взглядом.

— По коням! — хрипло выкрикнул он кучеру, резко запрыгивая внутрь.

Дверца захлопнулась с тяжелым, окончательным стуком. Экипаж рванул с места, обдавая Марену облаком дорожной пыли. Она стояла неподвижно, глядя вслед удаляющейся карете, пока та не превратилась в крошечную точку на горизонте.

Лара подошла почти бесшумно. Она остановилась рядом, но не смотрела на Марену. Ее взгляд был прикован к дорожной пыли, осевшей там, где скрылся экипаж принца. На губах Лары играла странная, едва уловимая улыбка, в которой не было ни капли сочувствия.

— Красиво ушел, — философски заметила она, прищурившись на солнце. — Масштабно. Сразу видно — принц. Только вот направление выбрал паршивое. К Селерии, в это змеиное логово, где чай подают с привкусом обязательств и завышенных ожиданий.

Марена дернула плечом, пытаясь сдержать искру, пробежавшую по кончикам пальцев.

— Тебе весело, Лара?

— Мне? Нет, мне его жаль, — Лара хитро взглянула на подругу и в ее глазах заплясали чертики, — Представь, он сейчас приедет, а там Селерия в очередном платье ценой в деревню, ее папаша с кислым лицом и твой «любимый» король. Будут заставлять его выбирать между тобой и короной. Веселая перспектива, правда?

Она легонько подтолкнула Марену локтем, увлекая прочь от каретного двора.