Книга Инженер. Система против монстров 9, страница 55 – Сергей Шиленко, Гриша Гремлинов

И он мысленно усмехнулся, представляя, как будет врать в глаза Соболеву, рассказывая о найденных следах Шипохвоста, которого, увы, пришлось убить, потому что не вышло приручить. Доступа к его Питомнику ни у кого не было, а на случай, если начальство всё же попросит открыть зверинец, у Леонида имелся козырь. «Сокрытие Питомцев» — полезный навык, полученный несколько уровней назад и действующий одинаково эффективно как в реальном мире, так и в виртуальном.

Ложь стала его второй натурой. Инструментом, не менее важным, чем его звери. И в этом новом мире он был виртуозом.

* * *

Мир сузился до двух вещей: багрового таймера, отсчитывающего секунды моей жизни, и невыносимого огня, пожирающего меня изнутри.

До терминальной стадии: 14 минут 45 секунд.

Кашель вырывался из груди с каплями крови. Зуд. Нестерпимый, сводящий с ума зуд под кожей, будто там копошились мириады раскалённых докрасна насекомых.

Я стоял на коленях посреди винного погреба, а мир вокруг меня заваливался набок. Хотя нет, это не мир, это я рухнул. В голове гудело, будто кто-то запустил там бензопилу на холостых оборотах. Жар распространялся по телу волнами, каждая из которых была горячее предыдущей. Сыпь пылала огнём. Кожа стала такой, словно её обработали крупной наждачкой, а потом натёрли крапивой.

Посмотрел на своих друзей.

Тень лежал на полу и содрогался. Его «Вереск» валялся рядом, выскользнув из пальцев. Судороги ломали его, выгибая спину неестественной дугой. Голова моталась из стороны в сторону. Из горла, вместо крика, вырывался лишь сдавленный хрип и бесконечный кашель. Пальцы ассасина беспомощно скребли по бетону, оставляя на нём тёмные полосы крови.

Потом мой расфокусированный взгляд нашёл Ершова. Бывший опер не кашлял, он задыхался. Каждый судорожный вдох сопровождался жутким, влажным хрипом, будто его лёгкие доверху наполнились вязкой жижей. Он рвал воротник своей рубашки, а по подбородку стекала розовая пена.

— Тарас! — я попытался ползти в его сторону.

Мышцы не слушались. Я выбросил руку вперёд, подтянулся, но меня сразу же подкосил приступ удушающего кашля.

— Кха-кха-кха! — Искра скрючилась на полу рядом со своим жезлом. Её рыжие волосы рассыпались по бетону. Она пыталась что-то говорить. Губы шевелились, но слов разобрать я не мог.

— Аня! — окликнул я. — Противогаз! Надевай противогаз!

Она с трудом повернула ко мне голову. Глаза блестели слезами. Кожа на шее и руках горела алым.

— Лёша… — прошептала она надломленным голосом. — Лёша, я… не хочу так…

Искра никогда не жаловалась. Никогда. Даже когда ситуация была откровенно хреновой и все это понимали, она предпочитала ехидничать и делать вид, что всё под контролем. Сейчас она умирала и понимала это.

— Держись, — процедил я сквозь зубы. — Слышишь меня? Держись. Я вытащу нас отсюда.

Она закрыла глаза и обмякла.

Я видел, как на тыльной стороне её ладоней вздуваются и лопаются крошечные пузырьки, оставляя язвочки. Некротическая лихорадка… Твою же мать… я не успею доползти до всех, не успею надеть всем противогазы. И это, скорее всего, не поможет.

Токсин уже в крови. Противогаз сейчас, что мёртвому припарка. Выиграет ей лишнюю минуту, но отнимет столько же у остальных. Я отключусь раньше, чем успею предпринять что-то действительно важное. Мы умрём, и она в том числе. Единственный шанс спасти Аню — это спасти всех. А для этого нужно наплевать на эмоции и стать машиной. Прямо сейчас.