Книга Гарем на шагоходе. Том 9, страница 39 – Гриша Гремлинов, Тайто Магацу

«Антеро» был не машиной, а тектонической плитой, несущей на себе цитадель.

Каждый выстрел главного калибра ощущался так, будто сама планета икала.

Мы медленно, но неотвратимо ползли вперед, вгрызаясь в боевые порядки Конфедерации. Бортовые батареи «Шквал» работали без умолку, нанося серьёзные повреждения вражеским Волотом, а Цвергов и Дестро превращая в пылающие факелы.

Вокруг нас кипел ад.

Я видел, как «Тарантул-13», поймав удачный момент, расстрелял из своей спаренной пушки «Гроза» вражескую машину поддержки. Видел, как «Тортилла», приняв на свой панцирь три прямых попадания, огрызнулась из всех четырех гаубиц «Молот», накрыв дымом и осколками целый сектор. Это была не битва, а мясорубка промышленных масштабов.

— Капитан, — голос Лиланды прозвучал на удивление ровно, без тени паники. Она неотрывно смотрела на тактический дисплей, где разноцветные иконки сталкивались, вспыхивали и исчезали. — Какова оценочная стоимость потерь в минуту?

— В гриндольфах или в человеческих жизнях, госпожа посол? — не отрываясь от панорамы боя, спросил я. — И то, и другое подсчитывать — дурная примета.

— И все же. Этот Волот, — она кивнула на иконку только что уничтоженного «Шипохвоста», — стоил как годовой бюджет моей родной провинции.

— Война — дорогое удовольствие, — прорычал я. — Но свобода стоит ещё дороже. По крайней мере, так пишут в агитках. А теперь, если позволите, я вернусь к своей работе.

Напряжение нарастало.

Конфедерация, оправившись от первого удара, начала действовать хитрее.

Они поняли, что наши тяжелые осадные машины вроде «Антеро» и флагманского «Дредноута» — это одновременно и наша главная сила, и наша главная слабость. Медлительные, неповоротливые, мы были идеальными мишенями для быстрой, скоординированной атаки.

И они её начали.

Первыми на нас бросились «Дестро». Десятки мелких, юрких двуногих шагоходов модели «Шквал», похожих на механических страусов с пулеметами вместо голов. Они неслись по полю, петляя между остовами павших машин, и пытались сделать самое идиотское, что только можно придумать в бою с Волотом — запрыгнуть на него.

— Капитан, три «Дестро» по левому борту! Пытаются взобраться на гусеничный блок! — доложил оператор ПВО.

— Система «Град-М», сектор «Гамма». Огонь на поражение, — скомандовал я.

Я даже не удостоил их взглядом через панорамный экран.

На тактическом дисплее было видно, как три зенитные турели «Антеро» развернулись и жахнули. Три вражеские иконки моргнули и погасли. Превратились в металлолом прежде, чем их пилоты успели понять, что карабкаться на гору, которая может отстреливаться — плохая идея.

— Волк, ты глянь на это! — раздался в эфире жизнерадостный бас Бегемота. Его Волот модели «Гиппо-4», огромный, похожий на бронированного гиппопотама шагоход, медленно разворачивался, подставляя борт под удар вражеского тяжеловеса. — У меня тут один наглец пытается проверить толщину моей шкуры.

На него шла «Гамора» — черепаха, похожая на наших «Тортилл», но передвигающаяся на двух ногах вместо четырёх. Довольно неустойчивая модель, даже не понимаю логику конструкторов, создавших её. Хотя, если подумать, мне не нравится конструкция почти всех Зооволотов.

— Бегемот, ты бы хоть раз в жизни поторопился, — проворчал я, наблюдая, как главный калибр «Гиппо», спаренная пушка «Тор», неспешно наводится на цель.