Книга Гарем на шагоходе. Том 9, страница 150 – Гриша Гремлинов, Тайто Магацу

— Я пришёл предложить вам сотрудничество, капитан, — сменил он тему, но его глаза не потеплели. — Корпорация «Меха» всегда заинтересована в талантливых людях. Особенно в тех, кто не боится испачкать руки. Ваши методы, ваша… эффективность. Они впечатляют. Уверен, мы могли бы найти общий язык. И общие цели.

— Боюсь, наши цели слишком разные, — отрезал я. — Я предпочитаю спасать, а не захватывать.

Магнус рассмеялся. Тихо, но от этого смеха у меня по спине пробежали мурашки.

— Какая наивность. Капитан, в нашем мире нет спасителей и захватчиков. Есть только победители и проигравшие. И я всегда предпочитаю быть в первой категории. А вы, кажется, сознательно выбираете вторую. Очень жаль.

Он заметил, как напряглось моё лицо, как механические пальцы протеза сами собой сжались в кулак. Его улыбка стала шире.

Я мог убить его. Прямо сейчас. Одним простым движением.

Кармилла приблизилась незаметно, бесшумно.

Её рука легла на мою, она едва различимо покачала головой.

— Вы совершили ошибку, капитан, — прошептал Магнус. — Большую ошибку. Вы привели сюда её.

Он кивнул в сторону Сэши.

Вокруг неё уже снова собралась небольшая толпа. Какие-то дамы в бриллиантах, пара седовласых джентльменов. Они улыбались ей, восхищались её непосредственностью, задавали глупые вопросы.

— Внимательно присмотритесь к этим людям, капитан, — сказал Магнус.

Я напрягся ещё сильнее, но стальные пальцы разжал.

Сосредоточился, направил свою эмпатию на эту группу, на этих улыбающихся, респектабельных гостей, окруживших мою кошку.

И ничего.

Абсолютная, звенящая пустота.

Как будто я смотрел на стену.

Ни эмоций, ни мыслей, ни жизненной энергии. Ничего.

Я стиснул челюсти. Потому что всё понял.

— Они — «Эхо», — с гордостью в голосе пояснил Магнус. — Моя новая разработка. Идеальные подражатели. Киборги последнего поколения. Их органическая оболочка неотличима от человеческой. Их поведенческие матрицы скопированы с реальных людей. Они могут поддерживать светскую беседу, пить шампанское, смеяться над несмешными шутками. Их не берут ни биометрические сканеры, ни тепловизоры. Для всех, включая систему безопасности этого здания, они — люди.

Магнус шагнул ко мне ещё ближе. Нагло. Отлично понимая, что я не трону его.

— Они — мои глаза и уши, капитан. Они повсюду. И в любой момент, по одной моей команде, они могут стать моими клинками. Представьте, что будет, если вон та милая дама в голубом платье вдруг сломает вашей маленькой принцессе шею. Прямо здесь. На глазах у сотен свидетелей. Скандал, паника… и никто ничего не поймёт. Просто несчастный случай. Внезапный приступ безумия у уважаемой гостьи.

Я смотрел на этих улыбающихся кукол вокруг Сэши, и холодная ярость затапливала меня. Я мог убить его. Пронзить клинком. Свернуть ему шею одним движением.

Но я оказался в ловушке. Он держал мою кошку в заложниках, и я ничего не мог сделать.

Разве что пожертвовать ею. Но при всём моём раздражении от глупости и выходок ангорийки, я всё же не мог так поступить. Она — часть моей команды, я отвечаю за неё и не могу позволить, чтобы ей причинили вред.

— Вы чудовище, — промурлыкала Кармилла почти с восхищением.

— Я — будущее, — поправил он и снова посмотрел мне в глаза. — А вы, капитан, — реликт. Благородный, сильный, но вымирающий вид. И я ускорю этот процесс.

Он улыбнулся, его лицо снова стало безупречно-вежливым.

— Кстати, о будущем. Через два дня корпорация «Меха» проводит закрытую презентацию нашего нового продукта. Революционный летательный аппарат. Я буду рад видеть вас там, капитан. В качестве почётного гостя. Приглашение вам пришлют.

Он бросил последний взгляд на Сэшу, потом на меня.

— Не опаздывайте. Будет интересно.

И с этими словами он развернулся и так же неспешно, как и вошёл, направился к выходу, оставляя меня стоять посреди зала, разъярённого, униженного и абсолютно бессильного.

Я смотрел ему в спину и понимал. Это не просто демонстрация силы. Это вызов.

Наглый, циничный, брошенный мне в лицо.

И я его принимаю.