Книга Shadow Fight. Бег за тенью, страница 52 – Алекс Фот

— Что они хотели? – спросил Кагиноко, когда люди ушли.

— Как обычно. Обещали деньги и безопасность, если ты проиграешь в финале.

Кагиноко к тому моменту уже слышал о подобном. Это была часть атмосферы вокруг турниров, такая же неотъемлемая, как потешные бои петухов и диких кошек перед настоящими боями. Но он ни разу ещё не задумывался, что делать, если кто-то попросит проиграть.

— И что ты ответил?

— Кагиноко не проигрывает, – сказал Наставник. – Мы же решили, что ты станешь лучшим воином в стране. А лучшие никогда не оступаются и ни за что не запятнают свою репутацию.

— Но они угрожали? У Ронко есть влияние, чтобы сделать что-то плохое?

— Здесь нет, не в открытую. Подобные вещи происходят в тишине, путём переговоров. Если мы отказались, то максимум, что может сделать Ронко, это всячески мешать нам в других турнирах. Но сейчас ему придётся сразиться честно. – Заметив встревоженный взгляд Кагиноко, Наставник добавил: – Доберёмся до других турниров, там видно будет. Мы для Ронко мелкая сошка, по крайней мере пока. Он забудет о твоём существовании уже через неделю, даже если ты победишь.

И, забегая вперёд, Кагиноко победил.

На самом деле бой вышел легче, чем ожидалось. То ли репутация Ронко-Паука была раздутой, то ли Кагиноко сам себе завысил ожидания, но противостояния не случилось.

Уже в первые минуты боя Кагиноко понял, что двигается Ронко не столь стремительно, как это казалось со стороны. Отреагировать на выпады его нагинаты не составляло труда, да и удары были не самые сильные. На пути к финалу, признаться, попадались соперники посильнее.

Кагиноко даже не запыхался, а уже парировал несколько атак и сокрушительно атаковал сам, вышибив из рук Ронко оружие и мощным ударом свалив соперника с ног. Толпа вокруг арены восторженно взревела, требуя добить поверженного. Но Кагиноко дал шанс – а, вернее, последовал совету Наставника. Тот говорил, что публика любит три вещи: бой, победу и зрелище. Если есть возможность, нужно дать публике насладиться по полной. Если победу или бой они забудут, то о зрелище будут рассказывать долго.

Тут же было понятно, что Ронко не соперник, а значит, можно было потянуть время, обернув сражение в забаву.

Кагиноко позволил Ронко подняться и взять нагинату. Позволил пропустить атаку, потом легко расправился с двумя выпадами и сам же совершил приём Паука: молниеносно переместился ему за спину, ткнул катаной между лопаток, подсёк и повалил Ронко лицом в опилки. Он бы покуражился ещё, увлечённый криками и подначками зрителей, но в этот момент увидел вдруг у арены своих друзей из посёлка. Фридо, сын пекаря, Ёкоси и Адам. Юноши стояли в переднем ряду и тоже смотрели на Кагиноко. Как будто удивлённо и даже растерянно. Ещё бы, он не общался с ними несколько месяцев, а в последнее время вообще не покидал пределы дома Кархэма.

А ведь им наверняка было известно, что Кагиноко запрещено тренироваться…

Сразу расхотелось позёрничать, и Кагиноко легко перевернул лежащего Ронко на лопатки, зафиксировав свою победу. Ронко воздел к небу руки, проворчав едва слышно:

— Отличный бой, юнец. Встретимся ещё.

А Кагиноко уже бежал через арену к друзьям.

Они растворились среди ликующих. Кагиноко рванул в толпу, как сквозь беснующиеся волны. Его хлопали по плечам, дёргали за рукава, за одежду. Кричали что-то одобряющее. Кагиноко вертел головой, выискивая приятелей, а потом увидел их, торопливо удаляющихся от арены в сторону посёлка.