Книга Путь Стратега 9. РеалРТС, страница 141 – Луций Корнелий

— Слышал мой ультиматум?

— Да. И не только я его услышал. Это резкий шаг к эскалации. Ещё вчера Гражданская Война была очень близкой, но всё же перспективой. Сейчас она уже стала событием ближайших нескольких месяцев или даже дней.

— Если эти сволочи не пойдут на попятную то да, — согласился Карр.

— Вам же не безразличны интересы Империи. Кампания в Шадде может провалиться, если мы начнем резать друг друга слишком рано.

— Так пускай они сделают шаг назад! Я слишком долго терпел их вероломство, Михаир. Сразу после победы на Западе несколько моих сторонников были убиты в Столице. А что касается поставок? Их нет. Обозы задерживаются на три недели. Единственная причина по которой мои легионы не голодают — уважение сэйфов, оплаченное кровью. Варвары относятся ко мне лучше чем соотечественники.

Хм…

Если Карр говорит правду, то это, конечно, п#здец. Ощущение, что противники Карра в Столице слегонца так перегнули. Запаниковали из-за слишком быстрой победы злого деда и сами натворили херни. Спираль эскалации сжалась до состояния пружины. Достаточно кому-то нажать на спусковой крючок и грянет выстрел, который услышит весь мир.

— С тобой уже говорили? Конечно! Даже не отрицай. Я легко могу догадаться чего они хотят от тебя. Объединиться с Сандисом и атаковать меня.

— Только если вы сами пойдёте маршем на Рег. Там все конкретно так перепуганы.

Карр в ответ лишь рассмеялся.

— Это наверняка твои собственные слова, Михаир. Сандис не предлагал тебе нанести удар первыми? Не верю! Предлагал. И, небось, начал возмущаться, когда ты ему отказал.

Черт, а он был прав. Слишком уж хорошо эти ребята друг друга знают, чтобы мой блеф сработал.

— И чего же вы от меня хотите, Антавий? Чтобы я вступил в борьбу с Сандисом прямо сейчас или ударил ему в спину, когда армии всех триумвиров собирутся для битвы?

— Нет и нет. Бейся с шаддинцами. У тебя это хорошо получается. Ваших с Петрием и Фальвусом Нементилом сил должно хватить для окончательного разгрома мятежников. Место Ксериона на кресте.

— А что дальше?

— Есть ли смысл гадать? В случае моей победы ты можешь рассчитывать на ещё один триумф. Сандис? Тут уж ваши личные разборки. Только ему меня не победить.

— Откуда такая уверенность? Судьба любит дурные шутки.

— Ты здесь уже пообтесался, Михаир. Успел повоевать и рассуждаешь верно. Только вот я знаю Сандиса долгие годы. И его, и всю их породу. Он умеет побеждать, но не понимает легионы. Сандис не имперец и тем более не республиканец. Когда уловки закончатся, победителя определит преданность людей. И ты знаешь каким будет ответ судьбы.

Так и хотелось спросить: а что если уловки не закончатся? Однако я удержался. Карр не новичок. Он должен понимать насколько опасен Сандис в плане неожиданных козырей.

— Может быть, мы все просто подождем поражения Шадда и решим назревших конфликт после? — без особой надежды спросил я.

Карр в ответ угрюмо посмотрел на меня и, вместо ответа, произнес:

— Я позвал и ты пришел. Позови и приду я. Принимаешь ли ты мое слово?

— Принимаю, — ответил я. — Но вряд ли поменяю свою позицию. Сначала мы должны одолеть Шадд. Внутренняя вражда подождет.

— Михаир… — Карр как-то странно улыбнулся, продолжая играть со мной в гляделки. — Ты многое сделал для Империи, но остаёшься чужим. Иногда это даже хорошо. Идёт нам всем на пользу. Ты воюешь за всю державу, там где даже лучше из нас сражаются за семейное поместье. Но сейчас твоя чужеродность мешает увидеть правду. Война неизбежна. День, два, неделя — мало что решат. Самого худшего мы уже избежали. Зло на Севере побеждено, Запад усмирен, шаддинские мятежники потерпели сокрушительное поражение. Больше земель им у нас не забрать. Если Гражданская Война закончится быстро, Ксерион ещё пожалеет, что не погиб в битве с вами.