Книга Наследница Джасада, страница 239 – Сара Хашем

– А вдруг эти группировки заподозрят что-то неладное? Если им удавалось ускользать от тебя так долго, я с трудом верю, что небольшая хитрость заставит их действовать, – сказала я.

– О, они почти наверняка раскусят эту уловку. – Арин ловко расстегнул пуговицы своего плаща, наблюдая за слугами, метавшимися между фонтаном и моей горящей комнатой. – Но никто из них не захочет рисковать, потому что другая группировка может клюнуть на приманку и заполучить тебя первыми.

Поездка в Низал прошла в суматохе, спорах и холодных хижинах, в которых мы останавливались на ночлег. Каждый раз, когда я пыталась вразумить Сэфу, она закрывала уши руками и напевала что-то себе под нос, а Марек макал руки в грязь и гонялся за мной по хижине.

Идиоты. Они оба.

В день, когда мы должны были вступить в Низал, я так ужасно нервничала, что, чтобы отвлечься, взяла в руки одну из карт Арина и долго изучала ее, пытаясь расшифровать непонятные пометки, разгладив пергамент на своих ногах.

— Ты что, начал рисовать? – спросила я, вглядываясь в v-образные фигуры на карте и нацарапанные имена, а потом мое внимание привлек мост, который вполне мог быть Сирауком.

— Это горы, – сказал Арин, даже не попросив меня показать места на карте, которые меня так заинтересовали.

Я наморщила лоб и ударилась об окно из-за того, что карета затряслась на ухабах.

— Какие именно горы?

Теоретически с королевствами граничили сотни гор. Они возвышались над морями и пустынными землями. А теоретически, потому что свое путешествие по горам завершили менее пяти человек. Как бы велики ни были горы, обычно на картах рисовали лишь их общее местоположение.

— Все горы, – ответил Арин.

Он закинул ногу на ногу, разложив на них карту, но, не услышав от меня ничего в ответ, поднял взгляд.

— У тебя есть карта гор? – спросила я. – Подробная карта?

На лице Арина возникло такое выражение, которое наводило на мысль, что он решил, что я слишком много раз билась головой о дверцу кареты.

— Да, у меня есть несколько, но они далеки от завершения.

Мое сердце будто бы сжал чей-то кулак. Естественно, я признавала гениальность наследника, но в какой-то непонятный момент я начала им восхищаться, совершенно забыв, что его несравненный ум служил безжалостному королевству.

— У нас никогда не было против тебя ни единого шанса, не так ли? Даже будь у Джасада хоть тысяча крепостей, он все равно был бы обречен, потому что осада Равейна никогда бы не закончилась. Ведь у него есть ты, чтобы довести начатое им дело до конца. До последнего джасади.

Взгляд Арина застыл, и к нему вернулась долго отсутствующая холодная настороженность. Для меня ее возвращение стало поразительным.

— Я многое могу преодолеть, – сказал Арин. – Но даже я могу дрогнуть перед тысячью крепостей.

В нескольких милях от Цитадели Уэс направил карету Сэфы и Марека на юг, потому что на территорию Цитадели разрешалось въезжать только чемпионам и королевским гостям, но даже этой горстке избранных не разрешалось провести в ней ночь. Члены королевских семей должны были остановиться на ночь в верхних городах, а испытание должно было состояться утром. На следующий день вечером, после Бала победителей, те, кто планировал остаться в Низале, должны были объяснить цель своего пребывания. Гостеприимство не входило в число и так немногочисленных добродетелей Низала.