Книга Наследница Джасада, страница 102 – Сара Хашем

— У его величества не было выбора, – ответил Уэс, и я бы поставила все стулья Нади на то, что в его голосе звучало самодовольство. – Законы Низала ограничивают власть Верховного над армией. Как только он назначает командующего – эти обязанности переходит к нему. – Уэс высвободил свой ботинок из цепких лап кустарника. – Командир случайно наткнулся на Джеру за несколько часов до его казни.

Казни?

Что, во имя священной юбки Дании, мог сделать Джеру, чтобы лишиться своей кудрявой головы?

— Он кого-нибудь убил, сжег деревню дотла?

— Он украл мешок овса.

В удивлении я открыла, а затем закрыла рот.

— Обвинения были выдвинуты против Джеру, но на самом деле виновником был двенадцатилетний сын каменщика. Отец ребенка потерял руку в результате несчастного случая, а его младшая сестра не ела уже три дня. Ребенок украл овес, а Джеру сказал патрульным, что это сделал он. К счастью, у его высочества была назначена встреча с сановниками из этой деревни. Ребенок узнал королевский герб на его лошади и взмолился о помощи для Джеру. Наш сеньор помиловал Джеру и предложил ему место в академии.

— А что стало с его семьей?

— Его высочество установил в их деревне систему нимва, в соответствии с которой каждой семье еженедельно выдают какое-то количество зерна и молока. Теперь семья Джеру живет на его зарплату.

Нимва?

Диалект Низала звучал более грубо, когда на нем говорил Уэс, но это незнакомое слово напомнило мне об еще одном.

— Уэс, а что означает слово «Сурайра»?

Густые брови Уэса сошлись в одной точке. Похоже, его удивляло, когда я демонстрировала признаки разумного мышления. Было ли это побочным продуктом моих постоянных жалоб или его собственной предвзятости, пока неясно.

— Говорят, что Сурайра – это демон несчастья, защищающий Сираук, – ответил он. – Некоторые низальцы считают, что Сурайра обитает под мостом и появляется во время переправы, чтобы обрекать людей на смерть.

Я потерла руки, почувствовав холод, когда переступила через тушку наполовину съеденного кролика.

— Обрекать?

Уэс вздохнул, вероятно, жалея, что не выбрал сон вместо этого разговора.

— Никто точно не знает, что происходит на переправе. Сурайра создает для своих жертв образ красоты, манит их свободой от бед и бремени. Она соблазняет их, и они добровольно прыгают с моста в пропасть. В каждом королевстве есть диковинные истории о пересечении Сираука. Сурайра лишь героиня некоторых из них в Низале. А где ты услышала это имя?

Очевидно, его наследник сравнил меня с коварным демоном несчастья.

Я оставила вопрос Уэса без ответа, и когда мы пересекли ближайшую линию деревьев – мы будто бы прошли сквозь туман. Я услышала поток Хируна, который еще никогда не пел так сладко, и побежала вперед. Я оставила свои ботинки позади, и первый всплеск прохладной воды на моих лодыжках показался мне настоящим раем. Эта река протекала через все королевства, и никто никогда не переплывал ее из одного конца в другой. В то время как множество вещей приходили и покидали этот мир, Хирун оставался неизменным. Единственная незыблемая ось в стране сыпучих песков.

— Сильвия! – крикнул Джеру, но его голос был далеко.

Я зашла глубже и обнаружила, что вода уже плещется вокруг моей талии. Ноги унесли меня даже дальше, чем я хотела зайти.