Книга Последняя надежда Элиона, страница 11 – Алекс К. Уиллис

— Их намерения нерелевантны, — холодно ответил Вектор. — Рейтинг угрозы определяется их потенциалом. Они обладают примитивным оружием, численным преимуществом и находятся в непосредственной близости от критически важного актива. Протокол «Защита миссии» в силе.

Работа шла в гробовой тишине, нарушаемой лишь ветром и тяжелым дыханием Ориона в эфире. Элиан закончил перестановку кристалла.
— Готово. Запускай перезагрузку.

Вектор нажал последовательность клавиш. Стабилизатор взвыл, его свет погас, а затем зажегся ровным, здоровым сиянием.
— Ядро перезапущено. Калибровка займет три минуты. Орион, статус?

— Они здесь, — прошептал Орион, и в его голосе прозвучало напряжение. — Вышли на гребень. Видят корабль.

Элиан обернулся. Из-за скал, в трехстах метрах, вышла группа людей. В ярких куртках, с большими рюкзаками. Они замерли, уставившись на угловатый, искажающий свет силуэт «Зонда». Никто не кричал. Не убегал. Они стояли, пораженные. Один из них, высокий, с темной бородкой, медленно поднял руку. Не с угрозой. С нерешительным, исследующим жестом. Эй!

— Они не атакуют, — быстро сказал Элиан. — Видишь? Этот жест… может быть, мирный.

— Орион, предупредительный импульс, сейчас! — скомандовал Вектор.

— Но, командир…

— Это приказ!

Протокол «Первого Контакта» — объемный документ, написанный в эпоху, когда Рх'аэли еще мечтали найти братьев по разуму, — был проигнорирован. Для Вектора существовал только протокол «Сохранения миссии».

Орион, застывший на скале, поднял эмиттер. Его рука дрожала. Он прицелился в снег перед группой и нажал на спуск.

И ничего не произошло. Только слабое жужжание.

— Сбой! — голос Ориона сорвался на крик. — Эмиттер не… Магнитная аномалия! Она создает интерференцию с…

В этот момент тот самый человек с поднятой рукой сделал шаг вперед. Затем еще один. Быстро. Решительно. Возможно, чтобы рассмотреть лучше. Возможно, от страха, перешедшего в агрессию. Его рука полезла в карман куртки.

Для Вектора, чье восприятие было заточено под тактические угрозы, это было одинаково. Он выхватил свой эмиттер.
— Угроза! — рявкнул он и, не целясь, нажал на спуск, на этот раз на полную мощность.

Раздался не звук, а ощущение — гулкая, леденящая вибрация в самой грудной клетке. Воздух вокруг кончика эмиттера задрожал и побелел от инея.

Люди на склоне вздрогнули, как от удара тока. Их лица исказились гримасами непонимания, переходящего в животный ужас. Они закричали — звуки были рваными, неестественными. Но это было только начало.

Импульс, выпущенный в эпицентре магнитной аномалии, не рассеялся. Он, словно безумный сигнал в перегруженном резонаторе, усилился. Его подхватило и исказило геомагнитное поле, а нестабильное, только что перезапущенное поле хроно-стабилизатора добавило в смесь непредсказуемую временную составляющую. Обратная волна пси-воздействия, в сотни раз более мощная и хаотичная, чем исходная, ударила назад.

Она накрыла всех.

Элиан увидел, как Вектор, все еще сжимающий эмиттер, внезапно застыл, затем схватился за шлем и беззвучно закричал, его тело содрогнулось в конвульсиях. Увидел, как Орион на скале рухнул на колени, бьется головой о камень. А потом волна докатилась и до него.

Мир взорвался внутри его черепа. Это был не свет и не звук. Это было крушение реальности. Образы Элиона, лица Кейрона, голубой шар Земли, цифры отчетов, крик девушки на склоне — все смешалось в кашу из чистого, нефильтрованного ужаса и боли. Его разум, не защищенный от такой силы, начал рваться, как бумага.