Книга Последняя надежда Этэры, страница 164 – Алекс К. Уиллис

Адэль и Рея поняли. Им не нужны были слова. Они сами несли в себе те же чувства. Они кивнули, и в этом кивке было прощание не с гостями, а с боевыми товарищами, чья война, наконец, закончилась.

Они ушли, оставив их вдвоем с видом на возрождающийся из пепла мир – мир, в котором они навсегда остались и чужими, и своими.

Решение пришло само собой, тихо и неоспоримо, как смена сезона. Их миссия на Этере была завершена. Война окончена, и началась долгая, трудная работа по восстановлению, в которой их уникальные, боевые навыки были уже не нужны. Их место было там, дома, на другой планете.

Они стояли на том же месте, где когда-то впервые увидели сияющий Серраниум – на опушке кристаллического леса. Теперь город внизу не манил и не отталкивал, он просто был. Часть их жизни, оставляющая в душе глубокий, неизгладимый шрам и благодарность.

Адэль и Рея пришли проводить их. Не было торжественных речей или толп народа. Только четверо людей, связанных кровью, болью и надеждой.

Адэль протянула Роману небольшой, отполированный до зеркального блеска обломок темного металла – часть обшивки «Жнеца».

— Чтобы помнили, – сказала она просто. – Не только о войне. Но и о том, что даже из самого прочного металла врага можно извлечь отражение. Ваше отражение, Роман.

Рея шагнула к Алисе и, нарушив все свои привычки, крепко обняла ее.

— Не теряйся, сестра, – прошептала она ей на ухо хриплым голосом. – И береги его. Он… хрупкий. Как тот хрусталь, что бьется, но режет сталь.

Алиса, сжимая ее в объятиях, лишь кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

Затем Рея повернулась к Роману. Она смотрела на него долгим, изучающим взглядом, в котором было уважение, граничащее с благоговением, и капелька старой неприязни к тому, кто увидел в ее заклятых врагах нечто большее.

— Спасибо, – выдохнула она, и в этом слове было прощание со всей ее ненавистью. – За все.

Больше нечего было сказать. Они обменялись кивками – солдаты, выполнившие свой долг. Роман поднял руку с часами. Циферблат, потускневший и покрытый сетью трещин, отозвался слабой вибрацией. Он уже не пел, а хрипел, исчерпав почти все свои силы. Но на последний, прощальный прыжок их хватило.

Портал открылся не ослепительным водоворотом, а бледной, дрожащей дверью, за которой виднелись знакомые очертания комнаты. Запах домашней пыли, старой мебели.

Они обернулись в последний раз. Адэль и Рея стояли, провожая их взглядами. За их спинами лежал мир, который они помогли спасти. Мир со шрамами, но с будущим.

Алиса первой шагнула в дрожащий свет. Роман последовал за ней.

Тишина. Давящая, оглушительная тишина земной квартиры. Воздух был душным и неподвижным. Все лежало на своих местах: пыльный монитор, стопка книг на столе, немытая чашка в раковине. Казалось, они вышли всего на минуту.

Но они вернулись другими.

Они стояли посреди гостиной, не в силах пошевелиться. Их тела помнили каждый бой, каждую рану. Их души были вывернуты наизнанку и собраны заново, но уже с чужими, трагическими осколками внутри. Они смотрели на этот застывший мирок, и он казался им бутафорским, нереальным. Иллюзией нормальности, в которой больше не было места.

Они были дома. Но поняли, что их настоящий дом остался там, в мире, где небо могло быть ядовито-фиолетовым, а друзья – погибать, прикрывая твой отход. Они вернулись в свою старую жизнь, но принести ее обратно в себя уже не могли. Они изменились навсегда.