Книга Демоны и сталь, страница 72 – Денис Бурмистров

Улисс чуть слюной не захлебнулся, но виду не подал. Хмыкнул с наигранным пренебрежением. Вытащил из-за пазухи два самодельных «амулета».

— Это что? – с сомнением спросил парень в маске из коры, разглядывая конструкцию из костей, камушков и веревок.

— От сглаза, – не моргнув соврал Улисс. – Никакая зараза не пристанет.

— А это? – сопливый указал грязным пальцем на маленький браслет из камушков.

— Это от красных глистов, – вошел во вкус Улисс. – На руку повесишь и можешь жрать хоть коровьи лепешки.

Сопливый вдохновенно охнул, ощупывая камешки.

— У нас другие делают, – подал голос парень в деревянной личине. – Эти какие-то… Не такие.

— Все циркачи такое носят, – заверил Улисс.

— А от духов есть чего? Чтобы одержимым не стать? – с воодушевлением спросил сопливый, во все глаза разглядывая «амулеты». – А то страсть как неохота одежкой для духа служить.

— Вот, – Улисс выудил последний козырь. – Очень ценные, еле достал.

Мальчишки молча уставились на несколько гвоздей, веточки и подковы.

— Это чё? – шмыгнул носом сопливый.

— У меня такого добра пол амбара, – разочарованно протянул «маска из коры».

Улисс краем глаза заметил, что взрослые парни медленно двинулись в их сторону.

— Дураки, – укорил он своих покупателей. – Ваши то простые, а эти в Пустошах собранные, силой необычайной обладают. Гвозди под крыльцо в землю вобьете, веточки на окошки положите, а подковы над кроватями повесите, только рогами вверх, чтобы сила внутри скапливалась.

Мальчишки слушали завороженно, по новому разглядывая предложенное барахло. Но и взрослые уже были в паре шагов, так что Улисс торопливо спросил, идя ва-банк:

— Ну, меняемся? Или я пойду, дел по горло.

— Меняемся, – протянул свой сверток сопливый. – Только мне гвоздики подлиннее.

— Че-то они грязные…, – проворчал мальчик в деревянной маске.

— Вот и отлично! – не дослушал его Улисс, видя вырастающие за ребятами фигуры старших парней. – Хорошая сделка!

Он торопливо вывалил все на раскрытую ткань, отчего некоторые гвоздики и веточки полетели в грязь, схватил продукты и прижимая их к груди заспешил в лагерь.

— Эй! – окрикнул его хриплый подростковый голос. – Постой-ка, малец!

Улисс побежал. Ему засвистели вслед, резко и зло. Практически ощущая на плечах длинные цепкие пальцы преследователей, Улисс припустил еще быстрее и почти влетел в ворота лагеря. Только тут затормозил, рискуя выронить торчащую во все стороны морковь. Обернулся.

Местные старшаки стояли почти перед самым лагерем, так и не догнав его. Напротив них, по-хозяйски привалившись к столбам ворот, стояли взрослые дети Пардуса Могучего, с ленцой подбрасывая в воздух круглые деревянные шары. Младший Пардус был тут же, держал в руках остальной реквизит для жонглирования.

Местные сказали что-то оскорбительное в сторону циркачей, сплюнули из-под масок и пошли прочь, время от времени оглядываясь. Когда они со своими младшими скрылись из виду, дети силача повернулись к Улиссу.

— Спасибо, – сконфуженно поблагодарил тот.

— Давай сюда, – скомандовал один из подростков, вроде бы Одрин.

— Что? – не сразу понял Улисс.

— Мы видели что ты сделал, – подал голос Кобь. – Прикидывался нашим. А ты чужак.

— Да ладно, ребята, – сделал шаг назад Улисс. – Я просто проголодался. А это так… Хотите, угощу?