Книга Демоны и сталь, страница 71 – Денис Бурмистров

Улисс, не готовый к такому напору, растерялся, но тут второй парень одернул своего друга за рукав, призывая замолчать, серьезным тоном задал свой вопрос:

— Правда, что вы продаете защитные обереги и талисманы?

Тут Улиссу не пришлось ничего выдумывать, он просто кивнул.

— А ты можешь их достать?

— Могу, – вновь кивнул Улисс.

А в голове уже завертелся план, который вполне мог удовлетворить обе стороны сделки.

— Только обмен, – предупредил он. – Просто так не смогу.

Мальчишки фыркнули, словно Улисс сказал нечто само собой разумеющееся, но сопливый тут же заметил:

— Токма у нас деньгов нету.

— А что есть?

— А что хошь?

Улисс долго не думал.

— Харчи тащите. Только не яблок или брюкву какую, а хлеб, мясо или колбасу.

Мальчишки переглянулись, тот, что посерьезнее спросил:

— Тут обождешь?

Улисс мотнул головой, махнул в сторону лагеря:

— К полю подходите, я выйду, всё вынесу. Только к кибиткам не лезьте, прогонят и тумаков отвесят.

Мальчишки кивнули, тот, что в деревянной маске протянул пятерню:

— Уговор?

— Уговор, – Улисс пожал руку.

На том и разошлись – новые знакомые побежали в сторону домов, шлепая по лужам, Улисс заторопился обратно, прикидывая как всё лучше провернуть.

Фок и Эмма еще не вернулись и можно было спокойно осмотреться в их кибитке. О краже Улисс не помышлял, хотел лишь найти что-нибудь ненужное, какую-нибудь безделушку, закатившуюся в уголок или забытую на ящике, где Фок мастерил те самые «амулетики и талисманчики».

Между досок на полу обнаружился потертый стеклянный шарик, на полках возле ящика – мешочки с тонкими птичьими косточками, морскими камушками с дырочками, вязанка ивовых веточек и моток пеньки. Подумав, Улисс добавил к этому набору несколько ржавых гвоздей и пару старых потертых подков. Присев на ступеньку, принялся мастерить нечто похожее на магические украшения, высунув от усердия язык.

Он так увлекся, что чуть не пропустил момент, когда на окраине домов появились силуэты потенциальных покупателей. Вот только было их чуть больше, и некоторые ребята выглядели достаточно взрослыми, чтобы просто так увязаться за мелкой ребятней. На миг промелькнула мысль о том, чтобы не выходить из лагеря – что бы местные не задумали, сюда они точно не сунутся, но голод настойчиво напомнил о себе сосущей болью в желудке, и пришлось рискнуть.

— Мы пришли, – заявил мальчишка в маске из коры. – Принес?

— Принес, – ответил Улисс, переводя взгляд со свертков в их руках на старших парней, оставшихся чуть позади. – А это кто?

— Брательник мой с друганом, – с готовностью откликнулся сопливый. – Просто посмотреть пришли.

— А чего смотреть то? – Улиссу стало неуютно. – Цирк закрыт, а я не клоун.

Мальчишки засмеялись, оценив шутку, но в их смехе чувствовалась какая-то нервозность.

Тем временем взрослые парни цепко следили за ними из прорезей своих покрашенных зеленой бузиной масок. Буквально кожей ощущалось исходящее от них пристальное внимание, тут и дураку было понятно, что намерения у парней недобрые.

Но Улисс не хотел отказываться от задуманного без явного повода. Предупрежден значит вооружен, а потому просто будет осторожнее.

— Что принесли? – спросил он.

Мальчишки развернули свертки, показывая содержимое – три кривые и грязные морковки, явно вытащенные из погреба, краюху темного плотного хлеба, два яйца и длинную копченую сардельку с завязанными узлом хвостиками.