Книга Демоны и сталь, страница 58 – Денис Бурмистров

Соседские мальчишки болтали, что в этих камушках заключены самые настоящие темные сущности, как слабые, так и очень мощные, древние. И что если таким камушком броситься во врага, то появившийся призрак или демон разорвет того на куски.

Максимилиан когда-то верил в это. И даже с парой друзей пытались найти в вонючей холодной темноте под мостом призрака-паразита, чтобы тот попался в самоцвет защитного амулета, и чтобы тот амулет использовать против ребят с улицы угольщиков, которые несколько раз колотили друзей Максмилиана.

Это сейчас он знает, что это работает иначе, что сущности в самоцветах – это не совсем те же твари, что попадаются в амулеты. А если даже и те, то выпускать их вот так запросто не самая лучшая идея.

Он ссыпал камни обратно в кисет, затянул горловину и сунул мешочек за пазуху. Вовремя – за спиной завозился Годвен.

— Вставай, крысиный потрох, – донесся его скрипучий голос. – Пора прогуляться по Карнизу.

У края обрыва ветер дул особенно пронзительно, проносясь сквозь невидимые расщелины и словно ожидая возможности столкнуть в пропасть неосторожного путника. Здесь проводник протянул мальчику веревку, другой конец которой был обмотан вокруг его пояса.

— Привязывайся, – приказал Годвен сварливо. – А то ты слишком драгоценный.

Максимилиан медлил. Проводник был последним, с кем ему бы хотелось идти в одной связке.

— Живее, сопля, или решил тут подохнуть? – потряс веревкой мужчина.

Мальчик не доверял Годвену, но и оставаться совсем без страховки не хотел. Что если проводник за это время проникся его присутствием и больше не считал проклятием или угрозой?

— Спасибо, – попытался как можно приветливее ответить Максимилиан. – Далеко еще до Серпа?

Но проводник не принял правил игры, громко рыгнул, грязно выругался и повернулся к Карнизу, проверяя крепко ли держится набитая скарбом сумка.

Мальчик мысленно вздохнул, перевесил подаренный Клобунтом кинжал под руку и поплелся за Годвеном.

— Тени – не тени, – повторил странную фразу проводник. – Вам не забраться ко мне в нос, сладкие червячки…

Он встал лицом к скале и медленно пошел по выступу, который в ширину не достигал и двух локтей. За ним на край встал Максимилиан, злясь на себя за слабость в ногах. Пропасть внизу притягивала взгляд и это пугающее искушение было выше его сил. Мальчик с опаской скосил глаза и посмотрел вниз, туда, где прямо от его ног и далее начиналась разинутая черно-белая пасть с острыми каменными зубами, пеной рваного тумана и ледяным дыханием кружащих ветров. Эта черная кривая глотка манила, заставляла всматриваться в себя, наклоняясь ниже и ниже.

Он отпрянул назад, прижавшись спиной к холодному камню. Заморгал, отгоняя наваждение, вытер о штанины дрожащие ладони. Торопливо повернулся лицом к скале, прильнул к шершавой поверхности.

Когда-то брат учил его не бояться высоты, когда они обрывали яблоки у тети в саду. Роланд говорил, что нужно смотреть только перед собой или вверх, словно по лесенке поднимаешься, тогда и страшно не будет.

Веревка между ним и проводником прошелестела по камням, натягиваясь, и мальчику пришлось сделать маленький приставной шажок. Пальцы нащупали выступающие камни, в которые он тут же вцепился, и второй шаг сделался легче. А потом Максимилиан и вовсе поймал ритм, ориентируясь на шарканье ног Годвена.