Книга Артефакторская контора "Странные вещи", страница 74 – Елена Ахмедова

Крейн хмыкнул, постучал связкой ключей о ладонь:

— Покой — это когда всё сломалось и никто не зовёт чинить. А пока звонят — значит, я нужен. Да и лавка сама себя не починит.

Они заговорили о пустяках: о том, как изменился город, о новых правилах, о странных новых материалах, которые теперь используют молодые мастера. Но Серая чувствовала: он ждёт, когда она спросит о главном — о том, чему он её учил тогда, в те дни, когда она была не госпожой Серой, а просто испуганной девчонкой с дипломом, который ничего не стоил на улице.

— Я теперь держу мастерскую, — сказала она наконец, чуть тише, будто боялась, что эти слова прозвучат слишком гордо. — «Странные вещи». У меня команда. Ученики. Пытаюсь делать всё правильно.

Старый мастер кивнул, будто это было самое естественное дело на свете:

— Правильно — это не когда всё по линейке. Правильно — это когда ты не ломаешь больше, чем чинишь.

Он помолчал, посмотрел на неё внимательно, так, что ей вдруг стало не по себе — будто он видит не её строгий фартук и не аккуратные папки, а ту самую девчонку, которая плакала над сломанным резонатором.

— Знаешь, что я тебе когда-то говорил? — произнёс он вдруг. — Лучший артефакт — тот, который однажды перестанет быть нужным.

Серая едва заметно улыбнулась, будто вспоминая:

— Помню эту фразу. Тогда она казалась мне странной. А сейчас… сейчас я начинаю понимать её смысл. Я думаю, это значит не делать мир зависимым от своих решений. Не становиться костылём. Пусть артефакт помогает, но так, чтобы мир потом смог стоять сам.

Крейн прищурился, будто оценивая, насколько глубоко она дошла до этого понимания без его подсказок, и кивнул:

— Вот именно. Не держать мир на своих плечах, а научить его стоять самому. Ты выросла, Серая.

В этот момент из-за угла вышел Майкл Вейн. Он шёл быстро, с той самой торопливой уверенностью, которая у него всегда выглядела как готовность решить всё за пять минут и уйти. Увидев Крейна, он чуть замедлился, а потом подошёл, будто это была не случайная встреча, а давно запланированная.

— Мастер Крейн, — кивнул он, чуть наклонив голову. — Рад видеть. И вы, госпожа Серая.

Серая сдержанно кивнула в ответ. Майкл Вейн был из тех, кто всегда стремился к быстрому результату: его артефакты работали, но часто напоминали временные заплатки, которые приходилось переделывать через месяц.

— Ты всё так же торопишься, — негромко бросил Крейн, глядя на Вейна без злости, но с той самой тяжестью взгляда, которая заставляла любого мастера выпрямиться. — Быстрый результат — это хорошо, когда нужно спасти кого-то прямо сейчас. Но если ты делаешь так всегда, ты не учишь мир стоять, ты просто подставляешь плечо, которое рано или поздно устанет.

Майкл чуть нахмурился, но не вспыхнул, не стал оправдываться. Вместо этого он спокойно кивнул:

— Возможно, вы правы. Я привык, что от меня ждут немедленного эффекта. Заказчики не любят ждать.

Крейн только хмыкнул:

— Заказчики любят, чтобы работало. А как долго — зависит от того, как ты это сделал. Попробуй в следующий раз заложить в схему не только мощность, но и возможность постепенного отказа. Сделай так, чтобы артефакт мог мягко передать нагрузку системе, если она готова её принять. Пусть он не будет вечным, но пусть он будет честным.