Книга Артефакторская контора "Странные вещи", страница 57 – Елена Ахмедова

День выдался пасмурным, и город будто притих: даже уличные торговцы не кричали, а предлагали свои товары почти шёпотом, будто боялись спугнуть редкий покой. Серая шла по переулку, пряча нос в воротник, и думала, что сегодня ей хочется не мастерской, не схем и не расчётов, а просто чашки горячего взвара и пяти минут тишины. Поэтому она свернула к кафе Макса.

Кафе «У угла» всегда выглядело так, будто ему не нужно никому ничего доказывать: простая вывеска, аккуратная витрина, тёплый свет внутри, который даже в самый серый день казался обещанием, что всё будет в порядке. Серая толкнула дверь, звякнул колокольчик, и Макс, стоявший у стойки и что‑то записывавший в гроссбух, поднял голову. Его лицо на мгновение стало светлее, чем сам свет в кафе.

— А, ты как раз вовремя, — сказал он, откладывая перо. — У меня тут… небольшая неприятность. Механизм подогрева витрин опять капризничает. То греет слишком сильно, то вдруг отключается посреди дня. Я уже думал звать кого‑то из гильдии, но… не хочется, чтобы тут ходили чужие и всё переставляли.

Серая чуть улыбнулась:

— Если ты не против, я посмотрю. Не как артефактор гильдии, а просто как человек, который любит, когда вещи работают как надо.

Макс кивнул, будто выдохнул с облегчением:

— Буду очень благодарен. И, пожалуйста, без «я всё сделаю», ладно? Просто посидим, подумаем.

Они прошли к задней стене, где за занавеской прятался небольшой технический отсек. Механизм был старый, но добротный: простая бытовая магия на графитовых пластинах и медных нитях. Макс включил его, и прибор зажужжал неуверенно, будто сам стеснялся своей поломки.

Серая присела на низкую табуретку, внимательно посмотрела, провела пальцами по стыкам, прислушалась к звуку, как будто механизм мог что‑то рассказать, если к нему правильно прислушаться. Макс стоял рядом, не мешая, но и не отходя далеко — будто ему было важно просто знать, что она здесь.

— Тут дело не в магии, — тихо сказала Серая, чуть наклонив голову. — А в том, что графит крошится. Пластины истончились, и контакт стал прерывистым. Если просто подкрутить винты, будет только хуже: пластины треснут окончательно.

Макс нахмурился:

— И что тогда?

Серая подняла на него глаза, в них не было ни вызова, ни желания показать, какая она умная. Только спокойная уверенность:

— Можно сделать тонкую прокладку из графитовой ткани. Она не даст пластинам тереться друг о друга, выровняет контакт, и механизм будет работать ровно. У меня в мастерской как раз есть кусочек. Могу принести. Или… если хочешь, я могу сделать её прямо здесь. У тебя ведь есть иголка и нитка?

Макс на секунду замер, будто впервые увидел её не как «ту самую Серую из гильдии», а как человека, который может починить капризный механизм простыми средствами и при этом не превратить это в лекцию о высоких материях.

— Есть, — сказал он. — И ткань тоже найдём.

Пока Серая аккуратно вырезала прокладку, Макс молча принёс всё нужное и сел напротив, наблюдая, как она работает. Её пальцы двигались уверенно, но не торопливо, будто она не просто чинила механизм, а вела с ним тихий разговор. Она сделала несколько стежков, закрепила прокладку, проверила контакт, потом снова включила механизм. На этот раз жужжание стало ровным, без надрыва.