Книга Любовный эликсир для опальной герцогини, страница 21 – Шарлин Кук

Они стояли в полумраке мастерской, и где-то далеко, за стенами, лес шумел. Барсон сидел на верстаке и смотрел на них своими янтарными глазами.

Внезапно Лира почувствовала холод. Резкий, режущий, как нож.

— Он здесь, — сказала она.

Элиан одновременно кивнул. Через связь пришла волна тревоги.

— Выход завален, — сказал он. — Мы в ловушке.

Из расщелины, ведущей в пещеру, доносился звук шагов. Много шагов. Артан пришёл со своей армией.

Лира сжала флакон с гравировкой в кармане. «Для той, кто осмелится».

— Сегодня, — сказала она Элиану. — Сейчас. Если мы должны быть настоящими — давай.

— Ты готова? — спросил он.

— Я осмелилась, — ответила она.

Он протянул руку. Она взяла. Он сжал ее в своих объятиях так крепко, что она ощутила, как стучит ее сердце.

И когда земля задрожала от ударов, ломающих каменный вход в мастерскую, Лира закрыла глаза и нырнула вглубь себя — туда, где золото горело ярче солнца.

Она не знала, что произошло и как долго это длилось.

Но когда она открыла глаза, вход в пещеру был завален камнями. Артан и его армия исчезли. Вместо них перед Лирой и Элианом лежало поле боя — но без крови. Только следы от ботинок указывали на большое количество людей.

Они стояли в центре светящегося круга.

— Что… — прошептал Элиан.

— Я не знаю, — сказала Лира. — Но я чувствую, что это было не я одна.

Через связь она ощутила его изумление и радость.

— Твой дар, — сказал он. — Он соединился с моей алхимией. Мы создали барьер. Временный, но он сдержал их.

— Надолго?

— Не больше часа. — Элиан посмотрел на неё. — Но мы теперь знаем: вместе мы сильнее.

Лира улыбнулась. Впервые она не боялась.

— Тогда идём, — сказала она. — Мы вернёмся в храм и добьём его. По-настоящему.

Элиан кивнул. Барсон спрыгнул с верстака, потёрся о их ноги и пошёл к выходу из мастерской — через чёрный ход, о котором знал только кот.

Они последовали за ним.

Чёрный ход вывел их в овраг за холмом. Барсон бежал впереди, уверенно выбирая путь среди камней и корней. За их спинами слышались глухие удары — Артан, даже оставшись один, пробивал барьер.

— У нас меньше часа, — сказал Элиан, сверяясь с картой. — Храм отсюда в трёх милях на северо-восток. Но Артан будет ждать нас там.

— Значит, нам нужно не идти к нему, — ответила Лира. — А заставить его прийти к нам.

— Каким образом?

Она остановилась. В её груди золото пульсировало ровно и сильно, как второе сердце. Она чувствовала связь с Элианом — теплую, надёжную. И чувствовала, что настало время действовать.

— Я призову свой дар, — сказала она. — Полностью. Не искру, не вспышку. Всё, что во мне есть. Он почувствует это за десять миль. И придёт.

— Это самоубийство, — сказал Элиан, и через связь она ощутила его страх — не за себя, за неё.

— Если я не сделаю этого, он придёт к нам, когда мы будем слабее. А сейчас у меня есть ты. И твоя алхимия. — Она сжала его руку. — Доверься мне.

Он смотрел на неё долго, тяжело. Потом кивнул.

— Тогда делай. Но я буду рядом. До самого конца.

Лира закрыла глаза. Она выпрямилась, расправила плечи и позволила золоту в груди разлиться по всему телу — по рукам, ногам, лицу. Она почувствовала, как воздух вокруг неё становится тяжёлым, как зазвенела тишина, и как где-то далеко, за лесом, кто-то повернул голову и улыбнулся.