Книга Любовный эликсир для опальной герцогини, страница 15 – Шарлин Кук

Они выскочили в узкий переулок. Позади слышались вопли — дым был не простым, а парализующим. Лира вспомнила ту самую колбу, которой надышалась в первый день.

— Надолго их? — спросила она на бегу.

— Минут на десять, — ответил Элиан, перепрыгивая через бочку. — Потом они придут в себя и бросятся в погоню. Нам нужно уйти из Нижнего города.

— Куда?

— К моему старому знакомому. Он укроет. — Элиан резко свернул в подворотню. — Только быстрее.

Они бежали по лабиринту грязных улочек. Лира чувствовала его дыхание через связь — тяжелое, рваное. И свой собственный страх, который теперь был не только её.

Вдруг Элиан остановился.

— Что? — спросила она.

— Он нас нашёл, — Элиан повернул голову. Из конца переулка, затянутого туманом, выходила фигура в чёрном плаще. Артан, один и без стражников.

— Вы думали, ваш трюк меня остановит? — лорд улыбнулся. — Я не простой маг, дети мои. Я инквизитор. Меня не берут ваши детские трюки.

Он шагнул вперёд. Нити на его пальцах засветились ярче. В воздухе запахло озоном и горелой плотью.

— Лира, — прошептал Элиан. — Сейчас важна каждая секунда. Я попробую отвлечь его, а ты беги к таверне «Кривая утка». Там спросишь человека по имени Седрик. Скажешь, что от меня.

— Нет! — Лира схватила его за рукав. — Я не оставлю тебя.

— Если меня убьют, связь оборвётся. Ты останешься одна, но живой. — Он посмотрел на неё. — А если он заберёт твой дар — погибнут оба. Беги.

Арктур уже поднимал руку для удара.

И тут Лира почувствовала это. Внутри — в груди, в крови — что-то проснулось. Тёплое, сильное, древнее.

Дар.

Она не знала, как им пользоваться. Но она знала, что не даст Элиану умереть.

Она шагнула вперёд, заслонив алхимика, и выставила ладонь навстречу лорду.

— Не тронь его, — сказала она, и её голос прозвучал странно — с эхом, как будто говорили двое.

Из её пальцев вырвалась золотая вспышка.

Вспышка ударила Артана в грудь. Его отбросило на три шага, плащ задымился. Он вскрикнул — не от боли, от удивления.

— Ты… ты не можешь управлять даром, — прошипел он. — Он спал поколениями.

— Видимо, проснулся, — ответила Лира, хотя сама не понимала, как это сделала. Внутри всё горело, но не больно — странно, освобождающе.

Элиан стоял за ней, оглушённый. Он не чувствовал её силы через связь — только тепло, которое разливалось по его венам, будто зелье действовало с новой силой.

— Бежим, — повторил он, схватив её за руку. — Сейчас ты сильнее, но ненадолго. Дар отнимет все силы.

Лира послушалась. Они побежали дальше, петляя между домами, пока шум погони не затих.

Артан не преследовал. Он стоял в переулке, потирая обожжённую грудь, и улыбался.

— Интересно, — сказал он сам себе. — Дар проснулся раньше, чем я планировал. Но это даже лучше. Созревший плод слаще.

Он щёлкнул пальцами, и из тумана вышли тени — его личные охотники, безликие, в серых балахонах.

— Найдите их, — приказал Артан. — Но девушку не убивать. Она нужна мне живой. А алхимика… можно и покалечить.

Лира и Элиан добрались до таверны «Кривая утка» за полчаса до рассвета. Это было приземистое здание с вывеской, на которой был изображён пьяный селезень. Внутри пахло кислым пивом и жареным луком.

Элиан постучал в дверь чёрного хода особым ритмом. Открыл низкий плотный мужчина с седыми усами.