Книга Злодейка в финале, страница 109 – Энже Граф

И, глядя на обеспокоенные лица домочадцев, я поняла, что только в моих силах все изменить.

Ведь я одна видела, что в утро, когда Алан ушел за молоком и не вернулся…

На другую сторону улицы вернулась карета.

Я поставила на клочке бумаги точку, перечитала рецепт и аккуратно убрала его на полку под мешок с мукой: Кассон не раз видел, как я готовлю, ему не составит труда найти это руководство и шаг за шагом воспроизвести по нему печенье, которое наделало в Хафе шуму и принесло славу и деньги «Аланье». Этот рецепт ‒ единственное, чем я смогу отблагодарить госпожу Ингрим за кров и за тепло, с которой она и ее семья меня приняли.

Я огляделась. Кухня как кухня. Столы, печь, котлы, кастрюли. Вот за этим столом я месила тесто. Вон в том углу Киара готовит соусы. В этой печи Кассон печет хлеб. Вот из этого окна Аскар продает печенье на площадь. За этим стулом любит сиживать госпожа Ингрим, когда все семейство собирается тут по поводу и без. Каждый уголок этой кухни щедро создал для меня воспоминания, которые я теперь унесу с собой ‒ они будут греть меня тогда, когда мне станет совсем плохо. А в том, что мне будет плохо, я даже не сомневаюсь.

Я провела напоследок рукой по столу ‒ и развернулась к выходу. Чтобы столкнуться с госпожой Ингрим лицом к лицу.

— Уходишь?

Голос ее был тих ‒ не так он звучит обычно. Пропажа Алана сильно по ней ударила ‒ и в том моя вина.

Я кивнула. И добавила, спеша ее утешить:

— Алан скоро будет дома.

Госпожа Ингрим ничего не ответила. Она поджала губы и тяжело прошла к своему стулу. Усевшись, она выставила клюку между коленей и оперлась о набалдашник обеими руками.

— Жаль, ‒ произнесла она, ‒ что ты не смогла найти здесь покой, к которому стремилась. С твоим приходом все изменилось. Особенно этот негодный мальчишка. До того, как ты возникла на нашем пороге, я и не знала, что этот бездельник может быть таким.

Я сглотнула.

— Простите, ‒ тихо сказала я, ‒ я и в самом деле хотела бы остаться тут с вами надолго.

— Значит, ‒ она кивнула, ‒ как только ты уйдешь, Алан вернется?

— Да, ‒ я не видела смысла скрывать от нее очевидное. И так ясно, что он пропал из-за меня.

— Получается, тот, от кого ты бежала, тебя все же нашел?

В ответ на это я лишь молча кивнула. Некоторое время мы провели в тишине, лишь стрекотали за окном неугомонные кузнечики. Пора было уходить.

— Госпожа Ингрим, ‒ произнесла я, ‒ спасибо вам за то, что приняли меня так тепло. Я никогда этого не забуду. Ваша семья окружила меня такой любовью, которой у меня не было никогда в жизни. Я от всей души желаю, чтобы в дальнейшем у всех вас все было хорошо. Я не буду прощаться с остальными, просто скажите им, что… Что я нашла новое место работы. И…

Я хотела добавить что-нибудь про Аскара. Аскара, который сейчас совместно с братьями обшаривал каждый уголок города в надежде найти пропавшего племянника. Хотела ‒ и не смогла.

— Прощайте, ‒ ломко сказала я.

Когда я уходила, госпожа Ингрим продолжала молча смотреть в окно. Такой я ее и запомнила: не сильной, энергичной, волевой женщиной, без устали управляющей постоялым двором вот уже шестьдесят с лишним лет, а уставшей старушкой, у которой снова отняли члена ее семьи.

Карета стояла на месте ‒ приглашающе, словно ждала только меня. Впрочем, так оно и было. Я переступила порог постоялого двора, пересекла внутренний двор, вышла через калитку, перешла дорогу. Дверца передо мной моментально распахнулась изнутри, мне оставалось только подняться и сесть. Я бросила на «Аланью» последний взгляд. Прощайте, мои дорогие, я всегда буду вас помнить: и тот уют, который вы мне дали, и ту надежду на счастливое будущее, которое у меня возникло в ваших стенах. Жаль, что наши с вами пути разошлись так быстро. Будь моя воля, я бы хотела, чтобы вы были со мной до конца моей жизни.