Книга Осколок рая, страница 83 – Крейг Дэвидсон

Это случилось зимой 1952 года. Машину вел Мика, которому только исполнилось девятнадцать лет. Дорога шла мимо сосен, с ветвей которых свисал голубоватый мох, похожий на водоросли. Тиббс никогда не пытался завязать разговор, поэтому они с Микой прекрасно ладили. Тиббс курил трубку – один из его братьев ежемесячно присылал ему толстый вощеный конверт с вишневым табаком. В общем, когда это случилось, он как раз курил.

Мика не видел и не слышал выстрела, убившего Тиббса. Стрелок был либо очень метким, либо очень везучим, но вот Тиббсу не повезло. В окне со стороны пассажира появилась дыра, и Мика почувствовал, как теплая жидкость брызнула ему в лицо.

Зажженная трубка Тиббса упала Мике на колени. Дорога сделала поворот, и тело напарника тяжело повалилось на Мику. Лоскут кожи с расквашенного лица Тиббса отлетел на шею Мики, и тот почувствовал густой металлический запах крови. Ветер ворвался в окно, когда грузовик вильнул к деревьям. Мика попытался удержать машину на дороге, но передняя ось съехала в овраг на обочине. Его отбросило к лобовому стеклу, которое от удара разлетелось вдребезги.

Он выхватил пистолет из кобуры Тиббса и выбрался из кабины. Кровь ручьем текла со лба. Тот, кто стрелял в Тиббса, не мог уйти далеко.

Пошатываясь, Мика обошел грузовик, пригнувшись ко дну оврага. Задние двери распахнулись, и на дорогу вывалились тела. Трупы лежали, изломанные под ужасными углами. Часть мешков на молнии лопнула, и останки разлетелись по дороге. Рваные края замерзшей плоти казались кристаллизованными, красными, как стейки после шоковой заморозки.

Мика подполз к бамперу. Между черными деревьями на другой стороне дороги лежала паутина изморози. По канаве через дорогу приближалась фигура. Мика выстрелил – и не попал. Фигура исчезла из виду.

Затем в нескольких дюймах над головой Мики в грузовик ударила пуля. Он отскочил в сторону, поскользнулся и упал на задницу. С трудом перевернувшись на живот, стал наблюдать за дорогой из-под шасси грузовика.

Из канавы вылез одинокий китайский солдат. Что он забыл так далеко за линией фронта? Либо сумасшедший, либо самоуверенный. Должно быть, он думал, что убил Мику одним выстрелом. Человек приблизился. Его лицо было вымазано черной краской. Мика подождал, пока тот не подойдет к оврагу на такое расстояние, что снизу будут видны лишь его ноги, и нажал на спусковой крючок.

Пуля прошла сквозь голень мужчины. Тот вскрикнул и упал навзничь. Мика выстрелил ему в голову. Растрепанные волосы мужчины встали дыбом, когда пуля вонзилась в его мозг.

Следующие двадцать минут Мика потратил на погрузку тел в грузовик. Некоторые из них укатились под деревья. Несмотря на ночной холод, земля там оставалась странно рыхлой и была покрыта мхом, которого он прежде никогда не видел. Передвигать трупы было довольно тяжело – они будто бы весили больше, чем тела живых людей, и казались ужасно неповоротливыми. Мертвого китайца он положил вместе с остальными.

Он вывел машину из оврага и поехал в Хамхунг; окоченевшее тело Тиббса оставалось в кабине…

Воспоминания о том, как он собирал тела под соснами, промелькнули в голове Мики, когда он вместе с Чарли, Минервой и Эллен вошел в лес, окружавший Маленький Рай. Земля здесь была такой же мягкой, рыхлой и податливой, чем-то напоминая бисквит. Вот только мох здесь не рос. Они будто шли по вязкой каше, густо заправленной маслом.