Книга Осколок рая, страница 214 – Крейг Дэвидсон

Воздух наполнился испарениями, исходившими из тела Престона. Стараясь вдыхать как можно меньше зловония, Мика снова вставил нож. Острие проткнуло что-то розовое, покрытое карбункулами; это розовое тут же задергалось – судорожно и как-то радостно. Пуповина натянулась, чмокание усилилось, и Мика слышал, как в темноте дергаются детские тельца.

Лезвие проделало в розовой плоти внутри раны новый разрез длиной в пару сантиметров. Мика вытащил штык. То, что выглянуло из меньшего по размеру разреза, было черным и блестящим. От него исходила мощная эманация злобы, которую Мика ощущал физически: казалось, что по всему его телу ползают жалящие муравьи.

Господи, что это такое, что это такое, что ЭТО такое?..

Розовая пелена на мгновение сомкнулась над черной выпуклостью, прежде чем открыться снова. Эта чернота излучала извечную отравляющую ярость.

Внезапно Мика понял, что это. Глаз. Чистейшего черного цвета. И этот глаз только что моргнул… Или подмигнул?

В то же мгновение Огастус Престон повернул голову и посмотрел на Мику. Анатомически это было невозможно, поскольку Престон висел лицом в противоположном направлении, но все равно это произошло. Его шея, изгибаясь, издавала ужасные щелкающие звуки; кожа на горле порвалась, как ветхая марля, и обнажила тонкую трубку – возможно, трахею Престона. Его веки распахнулись. Мика ошибался, думая, что глаза Огастуса высохли. Теперь они смотрели с неистовой злобой и беспросветным безумием – взгляд человека, чей мозг полностью разрушен. И все же в этом взгляде читались и ненависть, и отвращение, которые могут зародиться только в разуме и сердце создания, вынужденного так долго существовать в подобном месте: ненависть ко всему, что испытывало любовь, веселье и удовольствие от ощущения солнечного света на своем лице.

— Мя-а-а-асо… – просипел Огастус Престон сквозь поврежденные голосовые связки. Его голос походил на шорох лезвия бритвы, когда им проводят по ремню.

Дети начали смеяться.

Страх на темных крыльях проник в мозг Мики. Фонарик выскользнул у него из рук и закружился по земле; Мика споткнулся, вскрикнув от неожиданности, затем инстинктивно потянулся вверх…

…и его пальцы сомкнулись на одной из этих дрожащих красных веревок.

…Минерва уже спускалась по веревочной лестнице вслед за Эбенезером, когда услышала где-то в туннелях голос Шуга – короткий мощный вскрик, который быстро стих. Нейт и Эллен все еще стояли наверху, на краю обрыва, где они договорились встретиться позже.

— Продолжайте наблюдение! – крикнула им Минерва. – У вас есть фонарик?

Эллен мрачно кивнула. Она явно не хотела, чтобы существо, которое Эбенезер поджег и прогнал, настигло их с Нейтом, оставшихся в полном одиночестве. Никто из них этого не хотел…

Минерва повернулась, чтобы присоединиться к Эбенезеру у входа в туннель. Эбенезер посветил туда фонариком. Голос Мики доносился оттуда, куда вел туннель: из глубины скалы.

— Здесь достаточно места только для того, чтобы идти гуськом, – заметила Минерва.

— Я пойду первым, – сказал Эб.

Они забрались внутрь. Луч фонарика запрыгал по стенам. Все они были усеяны отверстиями: одни из них были мелкими и узкими, другие – широкими и глубокими. Минни ежилась, когда проходила мимо отверстий побольше. Казалось, что оттуда может выскочить какое-нибудь голодное существо с незрячими глазами и схватить ее. Запах, который она почувствовала у входа в расщелину, усилился. Он казался ни на что не похожим, но от него у нее на затылке встали дыбом короткие волоски.