Книга Осколок рая, страница 187 – Крейг Дэвидсон

Взвывал к совести он убедительно, но в данной ситуации это было совершенно неуместно.

— Я возьму его, – сказал Эб. – Но потом верну, ведь в повседневной жизни мне не нужны такие штуковины. А если я не вернусь, то ищи его где-то в районе Маленького Рая. Ты ж знаешь, где это?

— Ну да, наверное… – Мужчина поковырял грязь носком сапога.

— Без помощи тех людей ты бы не расплатился за это чудовище, не так ли?

— Можно и так сказать.

— Я сейчас перетащу свои вещи из машины, – сказал Эб. – И уеду. Если вы с Чоппером будете вести себя хорошо, мне не придется в вас стрелять.

— Мы вам не помешаем, мистер! – Мужчина воткнул вилы в газон. – И ее зовут Пеппер, черт возьми…

Эб закинул пистолеты и огнемет в кузов гусеничной машины. Трусливый мужчина и его собака наблюдали за происходящим с одинаковым выражением злобного бессилия на лицах; Эб не особо разбирался в животных, но эта псина выглядела довольно взбешенной.

— Ты планируешь развязать Третью мировую войну?

Эб покосился на мужчину.

— Ты часто бывал в Маленьком Раю?

— Раза четыре. Может, пять… – Мужчина пожал плечами.

— И когда был последний?

— Месяц назад, наверное.

— И ты ничего не заметил там странного?

Мужчина, казалось, серьезно задумался над вопросом.

— Как по мне, они слишком уж близко к сердцу принимают свою веру. Мы с женой ходим в церковь по воскресеньям, и Мэгги – это моя жена – печет ванильные квадратики для ежегодной благотворительной ярмарки. Но если бы кто-нибудь сказал мне: «Эй, Арни, знаешь что? Богу нужно, чтобы вы жили посреди леса…»Вот честно, мистер, я не думаю, что Господу есть дело до того, где мы исповедуем свою веру.

Эб кивнул.

— Ты кажешься неплохим парнем. Держись подальше оттуда.

Эбенезер забрался в кабину, отпустил ручной тормоз, и машина с грохотом покатила по дороге, ведущей в Маленький Рай.

Повар Маленького Рая – переживший кораблекрушение старый моряк по имени Том Гатри – начал задыхаться первым. Его лицо порозовело, затем вообще покраснело, и он схватился за горло. Часовня быстро наполнилась хриплыми вздохами и неистовым размахиванием руками и ногами. К тому времени, когда Гатри начал кашлять кровью, остальные взрослые либо уже валялись на полу, либо шатались с широко раскрытыми глазами, пока их гортани постепенно сужались.

Увидев это, Эймос с облегчением понял, что сделал правильный выбор. Сначала он рассматривал препарат для уничтожения сорняков, но в итоге остановился на средстве для очистки канализации. Как оказалось, это был мудрый выбор. Средство от сорняков «Эммейт» от «Дюпон». «Лучше нет средства улучшить вам жизнь… с помощью ХИМИИ!» –гласил слоган на этикетке. Эффективно против токсикодендрона, сумаха и плюща. Чарли Фейрвезер предложил купить целую упаковку этого средства – лучше поливать землю этой дрянью, чем каждый раз бегать в цивилизованный мир за лосьоном от чесотки. Вчера Эймос пробрался в сарай с инвентарем и внимательно прочитал состав на упаковке. Действующим веществом был сульфамат аммония. Боже, это, конечно, звучало опасно… Он положил пригоршню крупных белых кристаллов в бумажный пакет и отнес на кухню, где смешал с подслащенной водой. От напитка исходил сильный запах. Эймос сомневался, что это согласятся выпить, даже с сахаром. Он разрезал картофелину пополам и посыпал ее сочащуюся мякоть сахаристым средством для борьбы с сорняками. Реакция была умеренной: только легкое шипение. Нет, не подойдет.