Книга Осколок рая, страница 115 – Крейг Дэвидсон

Сирил впечатал носок ботинка в грязь.

— Я слежу за вами. Если кто-то из вас даст мне малейший повод, то я с радостью… – Он не стал продолжать свою угрозу. – Вас тут быть не должно. Не забывайте про это.

— До свидания, Сирил.

— Прощай, мать твою, стерва! – крикнул он через плечо, когда за ним закрылась дверь.

…Нейт наткнулся на женщину, стоявшую у цистерны возле сухого склада. Одну из чужаков. Ту самую, с ожогом на лице.

После визита Илая мальчик так и не смог заснуть. Ночь тянулась как ириска: секунды превращались в минуты, минуты – в часы. Целая вечность, проведенная под одеялом, в то время как отец дремал рядом. В присутствии отца он не чувствовал себя в безопасности. Тот не был ни сильным, ни особенно умным. Если бы Нейт пошел с Илаем – или если бы Илай схватил его и потащил, – отец максимум заорал бы от ужаса. Он не бросился бы на Илая, чтобы спасти своего ребенка. Конечно, потом отец стал бы искать Нейта, горестно рыдая и обыскивая каждый куст, но он ничего не сделал бы в критический момент.

Именно поэтому Нейт и не подумал рассказать о визите Илая. Отец бы ему не поверил. Сказал бы, что Нейту это приснилось. Впрочем, кто знает? Может, и правда приснилось. Когда утром Нейт осматривал хижину, он не обнаружил никаких признаков визита Илая: ни отпечатков ног в грязи, ни следов его носа на пластиковом окне. Мальчик отчаянно желал, чтобы все это было сновидением или плодом воображения, но помнил все подробности слишком четко: белесые волосы Илая, мух с мордами, похожими на противогазы… Нет, это не был ночной кошмар.

Нейт столкнулся с обгоревшей женщиной почти в полдень. Она закончила какие-то дела в стеклодувной мастерской и вышла оттуда в рубашке, темной от пота. Нейт наполнял свою флягу из цистерны. Он копал ямки для игры в «Марблс» за сухим складом. Раньше у него был мешок с шариками разных размеров, но он пропал. Нейт считал, что это дело рук Элтона Редхилла, но обвинять кого-либо в воровстве было не по-христиански. Он делал ямки, вдавливая каблук в грязь, пока не получалась канавка, а затем вычерпывал грязь руками; в результате участок земли за сараем выглядел так, словно какой-то сумасшедший пират искал зарытые сокровища без карты.

— Как дела? – спросила женщина.

Нейт пожал плечами. Отец велел не разговаривать с посторонними: их помыслы наверняка были нечистыми.

Женщина наполнила чашку из цистерны и отпила.

— Пить хочется страшно, – сказала она.

Она чем-то напомнила ему мать, хотя и не была на нее похожа. Но Нейту было очень одиноко, поэтому ему показалось, что сходство есть. Когда женщина улыбалась, обожженная кожа на ее лице и шее тревожно натягивалась, словно могла разорваться. Но Нейт как-то слышал, что кожа со шрамами прочнее обычной примерно настолько, насколько картон прочнее бумаги. Даже если так, выглядело это все довольно отвратительно… Нейту тут же стало стыдно, что он так подумал.

— Я видела, как ты что-то делал за сараем. Ты не думай, я не шпионила! – спохватилась она; именно так сказал бы тот, кто действительно шпионил. – Qué pasa?

— Что, простите?

— Что ты там делал?

Ему не следовало с ней разговаривать. Но отец убирался в часовне, и за Нейтом никто не наблюдал, да и вообще было невежливо стоять как истукан.

— Копал ямки для шариков.