Книга Белый ликорис в Долине бессмертных. Том 2, страница 87 – Шуан Мэйхуа

Где проходит та тонкая грань, за которой незнакомые люди перестают быть для нас безразличными? Вы ловите себя на мысли, что невольно чувствуете его взгляд на себе, а после отворачиваетесь, одновременно желая потерять в толпе. Хотя по сути ваши отношения даже дружескими назвать сложно.

— Как тут людно, – недовольно пробормотал Му Ян, скользя недоверчивым взглядом по жителям Шанцианя.

Ю Вэйюань сказал:

— Поэтому держись рядом, чтобы не потеряться.

Му Ян приподнял одну бровь, скрестив на груди руки:

— Я что, ребенок?

— Нет, но в толпе легко потеряться.

Му Ян замешкался еще пару фэней, после чего все-таки бросил:

— Так постарайся не отставать…

Карнавал устраивали в начале марта, украшая город яркими декорациями в виде колокольчиков, цветочных гирлянд, расписных фонариков и талисманов. По приказу Цзюнь-ван Чэнь Цаньжэня по основной улице столицы проходило грандиозное шествие. Впереди колонны ехала стража верхом на белоснежных скакунах. Позади двигались несколько платформ, на которых люди, разодетые в яркие наряды, показывали представления для граждан Шанцианя, танцуя под громкую музыку и удары барабанов.

Дети кричали от радости, заприметив огромных зверей в виде драконов, фениксов и карпов, сотканных из шелка. Люди под каркасом двигались синхронно под ритм музыки, заставляя зверей извиваться и парить над землей, словно живых.

В воздухе витал аромат свежеприготовленной еды, наполняя улицы пряными, острыми и копчеными ароматами. Торговцы громко зазывали прохожих, устраивая между собой соревнования, чья лапша вкуснее и у кого баоцзы^[10] с самым тонким тестом. Тем временем посетители не отставали от них, споря между собой, кто быстрее съест горячие сяолунбао^[11] и не прольет ни капли бульона.

Мужчина, решивший слопать сяолунбао целиком, лишь бы опередить своего друга, громко завопил, когда горячий бульон обжег его горло.

Его друг осуждающе смотрел на него, ворча, что спор спором, но после того, как он обожжет язык, долгое время будет мучиться, не чувствуя вкуса во время еды.

Повар поспешил принести ему холодного соевого молока, чтобы хоть немного облегчить его состояние. Заприметив двух молодых прохожих, он моргнул, а после улыбнулся им, приглашая за стол.

— Господа, моя еда куда свежее и порции больше, чем у этого гэгэ напротив.

Гэгэ, про которого дурно отзывался этот мужчина, прикрикнул на него чуть ли не с кулаками:

— Да что ты такое несешь!

Сохраняя все ту же невозмутимую улыбку, повар предложил:

— Не хотите отведать вкусных сяолунбао?

Му Ян на мгновение замешкался и, оставив приглашение без ответа, пошел вперед, но Ю Вэйюань потянул его за рукав, заставив остановиться.

— Ты чего? – поинтересовался Му Ян.

— Давай немного передохнем.

Казалось, затея с перекусом явно не понравилась демону, однако Ю Вэйюань продолжил настаивать на своем:

— Это не отнимет много времени.

— Мне это все равно не нравится, – добавил Му Ян, когда Ю Вэйюань уже насильно подводил его к столику, – нас могут узнать. Тем более здесь полно стражи.

Недолго думая Ю Вэйюань подошел к ларьку, где продавались различные маски, и, почти не глядя, выбрал две: одну для себя, а вторую для Му Яна.

— Лица многих скрыты под масками, поэтому если и мы наденем их, затеряемся в толпе.