Книга Белый ликорис в Долине бессмертных. Том 1, страница 99 – Шуан Мэйхуа

Когда незнакомец в белом одеянии преградил им путь, они резко остановились. Шепот ветра, скользящий между деревьями, разносил мелодичное пение, слова которого было трудно разобрать. Чэнь Кэ немедля отдал приказ:

— Защищайте госпожу.

Стоило принцу Шанцианя обнажить острие своего клинка, как солдаты мгновенно приняли боевую позицию. Атмосфера накалилась, как натянутая тетива.

Когда раздался лязг холодного железа, девушки внутри паланкина вздрогнули.

— Ты это слышишь? – прошептала Ю Хуан.

Ли Фэн, сидящая напротив, обернулась, ее взгляд метнулся к размытым теням стражников, она ответила:

— Что слышу, моя госпожа? – Ее голос был ровным, но в нем звучала тревога.

Прислушавшись, Ю Хуан вновь услышала тихое пение. Кто-то звал ее. Она прошептала:

— Кто-то так красиво поет…

Ли Фэн не успела опомниться, как Ю Хуан, словно завороженная, вышла из свадебного паланкина, растворившись в белом тумане.

Откинув подвенечную накидку, принцесса Ю Хуан огляделась. Казалось, время остановилось для всех, кроме нее. Все замерло, едва она покинула паланкин. Правители Шанцианя оставались неподвижными, как каменные изваяния. Стражники, застывшие в своих позах, напоминали скульптуры – немые, безжизненные. Их пустые глаза были прикованы к мужчине в белом, который нашептывал мелодичную песню, посвященную ей.

Ю Хуан резко обернулась, услышав позади себя шорох листьев, и увидела золотую маску. Она была слегка вытянутой, с угловатыми выступами по бокам, которые могли бы напоминать клешни или острые лапки насекомого. Мгновение – и это существо уже стояло подле нее.

— Демон, – вырвалось у принцессы Ю Хуан.

Она попятилась назад, невольно бросив взгляд в сторону своего мужа, ища спасения, но его глаза были пусты, а тело все так же неподвижно. Она снова перевела взгляд на стоящее перед ней нечто, чувствуя, как страх парализует ее.

Демон в золотой маске был худощавым и невысоким. Он распахнул верхнюю накидку своего одеяния, и перед глазами Ю Хуан возникла ужасающая картина – тощее, полусгнившее тело мертвеца. Органы, вывалившиеся наружу, висели забытыми рваными лоскутами. Они были покрыты слизью, а рядом ползали пауки-альбиносы, медленно поглощавшие остатки плоти. В ночном безмолвии отчетливо было слышно, как эти мелкие твари мельтешат и скребутся, вытаскивая отголоски жизни из разлагающегося тела.

Песенка стихла, и демон протянул ей свою руку, приглашая пройти за ним. Ю Хуан, не раздумывая, тут же кинулась в бегство. Приподняв подол свадебного одеяния, она бросилась в темную чашу леса. Сухие ветки цеплялись за красный шелк, а свадебная вуаль в мгновение ока осталась позади. Хвост феникса, вышитый на ее одеянии, метался из стороны в сторону, пытаясь отогнать злых духов от своей госпожи. Ее дыхание стало сбивчивым, а плотный, холодный осенний воздух проникал в легкие, обжигая их своим ледяным прикосновением.

Голос продолжал манить ее страшной песенкой про умирающую лунную бабочку, а существо, кишащее двенадцатиглазыми пауками, не отставало. Она бежала без оглядки, не обращая внимания на острые камни и колючки, впивающиеся в ее щиколотки, царапая до крови.