Книга Мертвые земли Эдеса, страница 191 – Софья Шиманская

Барбус, долговязый и растрепанный, стоял спиной к Луцию в свежей, хоть и мятой тунике. Он был здоров на вид и, по обыкновению, бодр и суетлив. Левая его ладонь была туго перевязана бинтами. Других повреждений не наблюдалось.

Интересно, как давно Барбус работал на Арвину? Свою Печать Покорности он создал для победы в споре. Как быстро ему пришла в голову мысль опробовать ее на рабах? Или же этот бледный крысеныш захотел выручить за уникальную технику хорошие деньги, а получил целый полигон для испытаний в придачу?

— А ты-то с каких пор такой тупой? – Барбус встал, повернулся и ничуть не удивился присутствию гостей. Он сердито упер кулаки в бока. – Или тебе что, правила не объяснили?

Луций вдохнул. Досчитал до пяти. Снисходительно улыбнулся.

— Мне вообще ничего не объяснили, – ответил он, – куда послали, туда и приехал.

Байби собирался было что-то ответить, но, подумав, махнул рукой.

— Ладно, слушай главное правило моей вотчины. Никаких сраных заклинаний. Даже совсем убогих – видишь, как эту дрянь пучит. – В один стремительный шаг Барбус приблизился к Луцию, обнял его за плечи и прижал к себе. – Ты не представляешь, как я рад видеть нормального человека! Голодный?

Луций замер. От Барбуса пахло хлебом. Свежеиспеченным, теплым, кажется, с зернами подсолнечника. И немного медом. Луций едва сдержался, чтобы не уткнуться носом в его грудь. Все это время он был как натянутая тетива, которая готовилась выстрелить. Но мягкая чистая ткань, запах еды и возможность опереться на кого-то оказались ударом ниже пояса.

— Я хочу помыться, – Луций тепло потрепал плечо приятеля, – идем уже отсюда. Мне жутко от этой мертвечины.

— Привыкнешь. Идем. Велю нагреть воды. Тут все по-плебейски. Никаких тебе греющих печатей, на огне кипятят. – Барбус сочувственно похлопал его по плечу. Он заглянул за спину Луция, и его бесцветные глаза восхищенно загорелись. – Ого! Терций из Костяных ям?! Это же ты уложил Варанта Коновала в поединке? Я тогда поставил на него шесть денариев, а ты ему череп раскроил…

— Было дело, – Терций лениво хрустнул шеей и снисходительно улыбнулся, – еще бы я помнил всех, кому раскроил череп.

Барбус едва в ладоши не захлопал.

— Это ты сейчас мою охрану завалил?! Эх, жаль, нельзя похвастать приятелям. Сдохли б от зависти. Никогда не буду ставить против тебя. Идем.

Мертвая Земля успокоилась. Луций все еще чувствовал вязкое оцепенение, которое она источала, но, по крайней мере, бурлить и дыбиться черная плесень перестала. Барбус направился по узкому проходу между границами язвы и пригласил их следовать за ним.

Луций обернулся к Терцию. Их безмолвный диалог занял несколько мгновений. Терций вопросительно повел подбородком в сторону Барбуса. Луций неопределенно пожал плечами и устало поморщился. Терций оценивающе вскинул бровь и, подумав, кивнул. Договорились.

— Я на твоем визите только что потерял пять унций, – Барбус кисло взглянул на Луция, когда тот приблизился, – от тебя ущерба как от Орды.

— Можешь направить претензии Публию, – Луций подхватил его за локоть и потащил вперед, – ах да, рабы на лесопилку вам тоже нужны новые. Наваждения твои просто чудо как полезны, эти олухи едва на дрова нас не пустили. Серьезно, «вам туда не нужно»? Это та печать, которую ты для скачек собирался делать?