Книга Мертвые земли Эдеса, страница 166 – Софья Шиманская

Он как-то смешно, по-детски потупился. Это смущение совсем не вязалось с его могучим телосложением. Луций невольно улыбнулся.

— И куда, по-твоему, ушла Рада? – Он принял из рук Терция бурдюк с водой.

— Зайцев уговаривать, – усмехнулся Терций и подвесил котелок над разгорающимся огнем, – сейчас выйдут к нам из леса и сами на вертел полезут.

Спустя час Рада не вернулась. Луций, получивший свою порцию жестких, как камни, бобов и кусок солонины, начинал беспокоиться. Его спутники травили байки. Он и сам поначалу принимал участие в разговоре, но быстро потерял интерес. Луцию казалось, что в отдалении он слышит голоса и даже крики, но не был уверен, что это не птицы и хруст веток. Доедал он уже в явной тревоге, вскидываясь от каждого шороха.

— Надо идти за ней, – наконец сообщил он, поднявшись. – Терций, Тумур, идете со мной. Никий, сторожишь лагерь.

— Найти полоумную девицу в темном лесу? Задачки у тебя, малой, одна краше другой. – Гладиатор хмыкнул. Он только-только опустил голову на мешок, собираясь поспать. – Ладно бы подстилка или магичка… кто она тебе?

— Сувенир на память.

Они двинулись вглубь леса. Луций на ходу расчертил новую Печать Света. Терций, которому не оставили выбора, и Тумур, который, кажется, в принципе был не способен пререкаться, отправились следом. Луций понятия не имел, как искать Раду. Он высматривал следы на сухой листве под ногами, надеялся заметить сломанные ветки или обрывки одежды и напряженно вслушивался в звуки леса. В какой-то момент Тумур преградил Луцию дорогу и жестом велел следовать за собой. Луций согласился. Йорд явно лучше ориентировался в лесу и вскоре действительно вывел их на едва заметную меж деревьев тропу.

Плутали они долго – достаточно, чтобы Луций успел отчаяться. Он злился на Раду. Она была бесполезной и совершенно больной на голову. Но это было все, что у него осталось от Орхо, и от мысли, что Рада тоже исчезнет, в груди скручивался тугой удушающий узел.

Тумур вдруг замер, и Луций врезался в его спину. Сперва он даже не понял, что остановило наемника – по-медвежьи огромный йорд закрывал ему обзор, – но наконец услышал голоса.

— И дичь приберем, и тебя приберем, девочка.

— Еще чего! Мне больше не дадут! Могу отдать одного… остальные дураку нужны.

— Ты еще поторгуйся.

Луций не выдержал и вытолкнул Тумура вперед. Они вывалились на небольшую, заросшую темным вереском поляну, и Луций наконец увидел, что происходит.

Рада стояла у дерева, взъерошенная, с листьями в волосах и по-детски упрямым выражением лица. В руках она держала пять заячьих тушек. Она явно не преувеличивала, когда обещала добыть еды. Проблема была в семерых мужчинах, которые обступили ее, вынудив прижаться к стволу дерева. Все семеро были вооружены короткими гладиусами, на поясах у них висели щиты-пармулы с ободранными гербами, а ветер вяло трепал грязные красные плащи. И это была вторая проблема. А третья проблема заключалась в том, что их маленький отряд спасения вывалился из леса с оглушительным треском. Вооруженные до зубов головорезы все как один обернулись на шум и теперь разглядывали их с неподдельным интересом, взявшись за мечи.

— Ты говорил, здесь только беглые рабы, – прошипел Луций, ткнув Тумура в бок, – откуда здесь легионеры Республики?