Книга Мертвые земли Эдеса, страница 115 – Софья Шиманская

— Ты говорил с ним об этом? – Центо вздрогнул и зло уставился на Луция. – Когда я говорил с тобой о поставках, мне казалось, я говорю с другом.

— Успокойся, Марк. Я никогда не подставил бы тебя. Я могу вспылить, но… – Луций наклонил голову и виновато улыбнулся, – мы все равно друзья.

Марк помолчал, сминая уголок пергамента пальцами. Луций поднялся, с помощью рабыни облачился в тунику и наклонил голову, позволяя ей прочесать себе волосы гребнем.

— Куда ты уезжаешь? – наконец спросил Марк.

— Подальше, – уклончиво ответил Луций, – у меня возникли кое-какие проблемы.

— Проблемы? – прищурился Марк. – А где твоя… собственность, о которой ты так пекся?

— Какая собственность? – Луций посмотрел на него с недоумением и расхохотался. – О боги, Марк, успокойся, я избавился от того раба еще две недели назад, выменял на что получше. – Он развязно подмигнул девушке, принимая гребень из ее рук, и с укором посмотрел на Центо. Тот выглядел обескураженным. – Я надеюсь, девку ты не станешь бить? Проблемы у меня из-за того, что Барбус Биола избегает меня уже несколько дней, а он должен мне денег. Много денег. А я… немного поиздержался. Скачки, бои, да и вино в Лотии бессовестно дорогое…

— Я наслышан о твоих развлечениях, – прервал его Марк, хмуро изучая его лицо, – во что ты превращаешься, Луций? Чего ты ждал, якшаясь с Младшими и окружая себя отребьем? Да ты сам выглядишь как… – он поморщился, глядя на его шею, украшенную красноречивыми винными отметинами, – ты порочишь себя и тащишь за собой Арвину. Клянусь богами, я мирился с этим много лет, но сейчас ты переходишь все границы. Что с тобой происходит?

Луций сжал зубы и отвел взгляд.

— Не стоит удивляться тому, что земные блага становятся слаще для того, кто постоял у порога смерти, – тихо сказал он, – может, ты привык купаться в крови, трибун, но я – нет. Она мне отвратительна. Я просто смываю ее вкус. – Луций дергано улыбнулся и встал, неловко качнувшись. Рабыня накинула ему на плечи плащ и взяла его сумку. Напоследок он посмотрел Марку в лицо – тот выглядел виноватым. Идеально. Луций с картинным почтением кивнул ему. – Буду ждать, когда и ты захочешь попробовать чего-то слаще.

Он ушел, оставив Марка в одиночестве. На его лице сияла улыбка – на этот раз искренняя.

Репутация – воистину великая вещь. Даже дурная репутация может сыграть на руку. Первую часть своего плана Луций разыграл блестяще. Он солгал лишь в нескольких моментах, остальное Марк додумал сам. Луцию достаточно было создать правильный антураж. Он сделал всего один глоток крепкого и очень душистого вина, чтобы пахнуть должным образом. К сожалению, пришлось до дрожи перепугать юного банщика, который явно был не готов к настойчивому вниманию.

И, наконец, главным его реквизитом стала Рада.

— Ты хорошо справилась, – он обернулся к девушке, которая шла чуть позади, опустив глаза и изредка странно поглядывая на него, – ты в порядке?

— Да, хозяин.

— Не называй меня так, – Луция передернуло, – еще раз, ты в порядке? Как челюсть?

Рада подняла на него настороженный взгляд и едва заметно улыбнулась.

— Уже не больно. Спасибо.

Он нашел ее на рынке рабов на Нижних улицах. Продавец сказал, что эта девица подняла руку на прошлого хозяина. По-хорошему ее должны были убить, но владелец нуждался в деньгах, поэтому просто продал ее, рассчитывая выручить хоть что-то. При этом сам наступил себе на хвост, сломав ей нос, челюсть и исполосовав лицо. Тощая и изуродованная, она обошлась Луцию меньше чем в сотню денариев.