Книга Сфинкс, дракон и девочка с птицей, страница 46 – Кэтрин Ранделл

— По профессии я ученый-естествоиспытатель; работаю в парламенте созданий, отличных от людей. Вот мы и решили отдать дворец волшебным существам. Надеюсь, когда-нибудь мы расширим наше дело и будем защищать всех… – Она не договорила и улыбнулась.

Рух нетерпеливо ущипнул Ириан за палец клювом, широким, как мусорный совок. Женщина скатала кусок рыбы в шарик и бросила в огромный разинутый рот. Аня сразу вспомнила, как кормила Ку.

— Наш дворец – это приют для искалеченных и осиротевших, старых и ненужных существ, – объяснила Ириан. Она погладила перья Руха. – Теперь ты теплый и сухой. Вот и хорошо.

— И он живет здесь, в бальном зале? – спросил Кристофер.

— Конечно, – кивнула Ириан. – И в доме еще много-много других.

— А кто? – заинтересовалась Аня.

— В музыкальной гостиной поселилась группа престарелых канко с Каруты, а в утренней гостиной – турх труйт. Нашим гостям принадлежит весь островок – лес и речка за домом, лужайка, фруктовый сад и следующий за ним декоративный сад, который тянется до самого залива. Смотрите. – Ириан распахнула двойные двери, за которыми начиналась каменная лестница, ведущая на обширную лужайку. За лужайкой колыхался океан. – Видите?

Лужайка, которую никто не подстригал, заросла множеством весенних цветов – мускусными розами, эглантинами, земной радостью. Среди растений спокойно разгуливал золотой жеребенок единорога.

Аня ахнула. Потом огляделась и поняла, что вокруг – сплошные чудеса.

Под окном на теплых медово-желтых камнях нежился старый карбункул; его светящаяся шерстка сильно облезла. Среди ромашек пасся кудрявый баранец. Где-то вверху раздался птичий крик, и Аня вскинула голову. Галлия на ее плече всплеснула крыльями – высоко на дереве среди ветвей сидела птица феникс. Ее золотые перья были покрыты белыми крапинками.

Ку взлетел на ветку и, усевшись рядом с фениксом, придвинул к клюву птицы свой золотой клювик.

— Моя! – хрипло пискнул он.

— Она состарилась, – объяснила Ириан. – Но еще до конца года птица феникс снесет яйцо и возродится заново. О, смотри, Кристофер, тебя нашли канко.

И правда, к мальчику приблизилась стайка очень маленьких двухвостых лисичек. Они облизали его ладони, и пальцы тотчас начали светиться от волшебной слюны.

— Животные все так же тянутся к тебе, – заметила Ириан.

Кристофер рассмеялся:

— Мне кажется, эта тяга стала даже сильнее, чем в мой прошлый приезд к вам. Друзья в шутку зовут меня диснеевской принцессой из-за того, что голубь попытался свить гнездо на моей школьной парте.

— Какой принцессой? – не поняла Аня.

— Неважно. Это шутка из Иноземья. Ириан, а как существа попадают к вам? Откуда они о вас знают?

— А ты не догадываешься?

Кристофер расплылся в улыбке, широкой, как Лития.

— Рэтвин!

— Точнехонько в точку! – ухмыльнулась рататоска. – Да, спасибо мне и другим рататоскам. Мы рассылаем сообщения о том, что есть такое место, и рассказываем, как его найти.

— В реке живет антилопа с жабрами, которая потеряла свою стаю, – продолжила перечислять Ириан. – И сятихоко – рыба с головой тигра. Она пока маленькая, но скоро подрастет, поэтому плавайте с осторожностью.

— Сятихоко? – удивился Кристофер. – Но это, кажется, недобрые существа?

— Она совсем крошка. Недавно осиротела.

Птицы тревожно загалдели, и из лесу вышел Найтхэнд. Бок о бок с ним плавно двигалась громада сфинкса. На лице Наравиралы виднелись следы запекшейся крови.