Книга Дыхание дракона, страница 55 – Фонда Ли, Шеннон Ли

— Подожди, пожалуйста, давай не будем… – От волнения голос юноши сорвался. Он почувствовал, как к лицу прилила кровь, и был рад, что вокруг царит темнота.

— Не питай тщетных надежд, – весело откликнулась Рен. Она задрала ночную сорочку настолько, что стал виден плоский живот.

Поначалу Джун ничего не мог сообразить, глядя на гладкую бледную кожу, слабо озаренную светом луны. Он судорожно сглотнул.

— Присмотрись, – велела ему Рен.

Все еще не понимая, что происходит, юноша наклонился ближе к манящему его телу и увидел… три жемчужно-белые чешуйки над пупком – таких крохотных и незаметных, что любой принял бы их за тень.

Джун отпрянул.

— Ты отмечена Дыханием?

«Сначала Сай, потом Чанг, теперь Рен! Во имя Великого Дракона! Люди с такими отметинами встречаются редко, а со временем их становилось все меньше. Почему же они постоянно мне попадаются?» Во время путешествия Рен ни словом не обмолвилась о том, что она особенная. Он признался ей в своих страхах и сомнениях, думая, что она сможет его понять. А она тоже оказалась избранницей Дракона.

— В чем твой особый дар? – В голосе Джуна невольно прозвучала горечь.

Рен опустила ночную рубашку и натянула халат.

— У меня его нет.

— Конечно есть, ведь в тебе течет кровь Дракона!

— Поверь, – печально проговорила девушка. – Именно поэтому я, как и ты, была вынуждена покинуть свою семью на Востоке.

От удивления Джун даже рот раскрыл. А Рен, судорожно сглотнув, продолжила:

— Мои родители были против политики Совета Добродетельных, в основе которой лежит принцип разделения людей по каким-то физическим признакам и всеобщий запрет на боевые искусства. Они не захотели отдавать меня в Пагоду Солнца, где обучают Адептов. Им пришлось заплатить большие деньги за то, чтобы меня втайне переправили через Змеиную Стену к друзьям на Западе.

— Ты… тоже с Востока? – Удивлению Джуна не было пределов. Для него было потрясением узнать, что у Рен есть метка Дракона, но поверить, что она такая же, как он, беженка!.. У нее не было никакого акцента, она везде чувствовала себя легко и непринужденно, как истинная уроженка Запада. Большинство людей считали ее кровной дочерью флейтиста.

— Почему с тобой не поехали родители? Ведь ты была совсем маленькой, когда тебя привезли сюда.

— Они не могли уехать. Кроме меня у них было четверо старших детей, нуждающихся в заботе, и хорошая работа, которая позволяла всем нам существовать. Да и перевезти на Запад одну маленькую девочку гораздо проще, чем целую семью. Времена были тяжелые; возможно, им стало легче, как только они избавились хотя бы от одного голодного рта.

Признание далось Рен с большим трудом. Она сидела сгорбившись, нервно теребя подол ночной сорочки. Джун хотел сказать ей что-нибудь ободряющее, но не находил слов.

— Ирония в том, что моя ссылка не имела никакого смысла, – с горечью проговорила Рен. – Метка у меня есть, а дар отсутствует. Обычно дети, отмеченные Дыханием Дракона, сразу знают о своих способностях… Только не я.

— Но ты одарена! То, что ты делаешь на сцене…

— Я не умела ни петь, ни танцевать, пока за меня не взялись преподаватели. И им пришлось изрядно потрудиться. Я бы давно сдалась, если бы не мысль о сифу, которого не могла подвести. Да и возвращаться мне некуда. Кроме него, у меня никого нет. Я надеялась, что во мне появится что-то особенное… Увы!