Книга Дыхание дракона, страница 146 – Фонда Ли, Шеннон Ли

— Ты мог бы уехать, – пожал он плечами. – Не обязательно было возвращаться в гостиницу. Не тебя же Кобу обещал сгноить в тюрьме или казнить как предателя.

Инь потер предплечье над культей.

— У меня есть свои причины считать Кобу врагом. – В голосе товарища прозвучали непривычные для него ноты горечи. – Победа в Турнире Хранителя и основание собственной школы с самого детства были моей целью и смыслом жизни. Люди Кобу не просто отняли у меня руку – они лишили меня всего, о чем я мечтал, извратили смысл самого турнира.

Джун кивнул в знак согласия.

— Я сделаю все, чтобы этот ублюдок не захватил власть над страной. – Инь посмотрел на свою искалеченную руку. – Все, что в моих силах, хотя не на многое я теперь способен.

— Послушай, я просто… хотел сказать тебе спасибо, – пробормотал Джун, понимая, что опять не сумел передать свои истинные чувства. – За то, что не бросил меня.

В темноте было трудно прочитать выражение лица Иня.

— Я в долгу перед тобой. Ты убил Леопарда.

— Если бы я его не убил, то лежал бы сейчас в могиле. А победить его я сумел только потому, что сперва ты его ранил, – сказал Джун. – Так что ты мне ничего не должен.

— Ты завоевал право быть Хранителем и должен этим гордиться. По крайней мере, я так считаю. – Инь тихонько фыркнул. – Одно могу с уверенностью сказать: хитрый тайный агент Востока из тебя никакой! Чего бы там ни говорил Кобу… Сколько я тебя знаю, ты всегда был слишком зациклен на себе, такие не становятся агентами. Свиток у тебя украли, потому что всеми нами манипулировали, нас дурачили.

Джун сидел сгорбившись. Давний соперник вновь заставил его почувствовать собственную неполноценность.

— Украл Яма. – Назвав имя бывшего Хранителя, юноша вздрогнул от отвращения. – Он все время действовал по своему плану и всех перехитрил, включая Кобу и Общество безмолвной флейты.

Джун рассказал о поддельном Свитке, о послании, оставленном бывшим Хранителем, и о том, что поведал управляющий: о вере Ямы в то, что Свитки таят в себе секрет обретения необоримых сил и вечной жизни.

— Мне приходилось это слышать, – задумчиво промолвил Инь. – Мастер Сонг говорил, что до восстания Добродетельных, когда Свитки хранились вместе, люди жили дольше и очень многие носили печать Дракона. Правда, это было более пятидесяти лет назад…

— Сифу Чанг тоже считает, что энергия Земли слабеет, и с тех пор как Свитки разделены, рождается меньше детей, отмеченных Дыханием, – согласился Джун. – Но это не то, во что верит Яма.

— Свитки являются носителями божественной истины, которую не в состоянии до конца понять даже самые прославленные ученые. Более того, неизвестно, что открывают Свитки каждому из тех, кто к ним обращается, – вслух размышлял Инь. – Яма имел возможность изучать Свиток Небес на протяжении шести лет и, видимо, не мог смириться с мыслью, что после выборов нового Хранителя он потеряет доступ к источнику мудрости, так и не сумев раскрыть его секретов.

В памяти Джуна всплыла первая из загадочных строк на поддельном Свитке: «Глуп тот петух, что кукарекает в полдень». Она походила на одну из тех присказок, которыми пользуются учителя, чтобы вдолбить школярам какую-нибудь простую истину. В этой фразе была скрыта грустная констатация невозможности все вовремя успеть. Яма был широко образован, разбирался в поэзии и философии и потому, наверное, не мог удержаться от создания издевательского образного выражения. Вероятно, под «петухами» бывший Хранитель подразумевал всех, кого он кормил обещаниями: с одной стороны – генерала Кобу, с другой – сифу Чанга и лидеров Общества безмолвной флейты.