Книга Город богов и монстров, страница 210 – Кайла Эдвардс

— В каком смысле не то?

С тех пор, как варлок заговорил, ничто не указывало, что он лжет, даже намеком. Свечение его ауры было ровным, без мерцаний, свидетельствующих о том, что он утаил часть правды.

— Эта их штуковина не работала как полагается, – объяснил варлок. – Словно ее прокляли. Общество «Голова феникса» продолжало искать подлинный Источник, потому что заставить копию действовать так же, как он, они не могли. Хотя долго пытались и до сих пор пытаются – закупают кровяные снадобья, необходимые, чтобы приводить в действие заклинания, разные вещества, чтобы наполнить Источник. Но каждый раз терпят неудачу. Может, они где-то напутали с размерами, а может, в заклинаниях пропущены какие-то слова, – он пожал плечами. – Им нужен подлинный Источник, вот что мне говорили. Тот самый, настоящий, или все их старания пропадут напрасно.

Его нельзя воспроизвести, только создать заново. Так гласил главный свиток. Дарьен задумался: неужели у тех, кто сумел создать копию Источника, имеется вторая половина свитка – того самого, первая половина которого попала к нему в руки. И недавно была отдана Артуру, его близкому другу, умеющему разгадывать подобные загадки лучше Дарьена.

— Эта копия вызывала мутации у тех, кто решался экспериментировать с ним, – продолжал варлок. – Превращала их в чудовищ – в тех самых, которых в новостях называют новой породой демонов. И чем больше экспериментов заканчивались провалом, тем быстрее таял мой интерес к благам Источника. Если Общество «Голова феникса» так и не найдет подлинный Источник, ни о каких благах не может быть и речи – только риск и ноль выгоды. Но они не сдаются. Я не так долго пробыл с ними, чтобы узнать что-нибудь еще – захотел выйти из игры, сбежать от этих экспериментов, пока из меня не сделали очередного подопытного кролика. Пока у них не кончились пропавшие девчонки, которых они бросали в Источник, и они не решили поэкспериментировать на ком-нибудь из членов Общества.

У Дарьена голова шла кругом. Макс рядом с ним потерял дар речи.

Лорен оказалась права: демоны новой породы действительно были пропавшими девушками. Рожденными в водах проклятой копии Источника.

— Кто за всем этим стоит? – спросил Дарьен. – Кто главный в этом гребаном бардаке?

Варлок пожал плечами.

— Я не знаю. Когда я вступил в Общество, то занимал в нем настолько низкое положение, что никакую информацию мне не доверяли. Мне ни разу не дали увидеть того, кто затеял всю эту игру. Все, что я сейчас рассказал тебе об экспериментах, я знаю со слов рядовых членов Общества. Я просто принимал их слова на веру. А после того, как твоя человечка улизнула от меня, мне стали доверять еще меньше.

Вмешался Макс:

— И какое положение ты там занимаешь сейчас?

— Я ведь уже объяснил: из Общества я вышел. Не хотел иметь к нему никакого отношения, когда увидел, во что там превращают тех, кому не повезло попасть им в руки. Мне обещали неуязвимость для Иссушения и неограниченные запасы магии, а становиться в эту очередь, только чтобы превратиться в какую-то жаждущую плоти тварь, желанием я не горел.

Дарьен продолжал расспросы:

— Если в Обществе знают, что такое этот Источник и как он выглядит, почему же тогда их провидцы не отследят его?

Отследить на расстоянии живое существо или магический объект обычно не составляет труда, если есть фотография или рисунок искомого. Невозможность отследить что-либо удивила Дарьена, как и то, какое множество народу маскирует свои ауры. Ни с чем подобным он еще не сталкивался.