Книга Ценный груз, страница 89 – Крис Велрайт

— Что ж, почти все так, – усмехнулся моряк. – В тот вечер, когда я подписал документ об отплытии джонки, я пошел в сторону своего дома, чтобы взять с собой необходимые вещи в плаванье. Как вдруг ко мне подошел человек и завел разговор о перекупе времени. – Дэмин непонимающе посмотрел на капитана, и тот пояснил: – Между торговцами извечная конкуренция. И если заказ срочный, то каждая минута на счету. Бывает так, что другой торговец подсылает к капитану судна человека с платой за время, которое тот уже должен быть в пути.

— Проще говоря, вам дали взятку за то, чтобы вы нарочно опоздали с доставкой товара? – нахмурился Дэмин.

— Верно, – угрюмо подтвердил капитан и тут же быстро добавил: – Но в этом поступке нет ничего страшного. Сильных убытков торговец не понесет. Груз за пару лишних часов не испортится. А заказчик не умрет оттого, что подождет какое-то время.

— Все равно это плохой поступок. Задержка доставки отразится на репутации торговца, – резюмировал Дэмин. – Вы говорили, что отец учил вас быть честным, но, видимо, уроки прошли зря. Сомневаюсь, что жизнь способна так сломать, что человек ради лишней горсти монет переступит через свои принципы морали.

Мингли оставалось только дивиться такой святой простоте. Человек, который ни дня в жизни не голодал и ни в чем по-настоящему не нуждался, судит того, у кого вся жизнь – сплошная нужда.

— А как же ваши жена и дети? – не унимался Дэмин. Для него казалось каким-то святотатством предать выбранный жизненный путь. – Ладно, дети. Допустим, они еще не понимали. Но жена? Разве она не расстроилась тому, что вы предали собственные принципы ради наживы?

— Не расстроилась, – спокойно ответил капитан. – Она умерла. А детям все равно, чем занимается отец, лишь бы любил, кормил и оберегал.

— Вы не бросили детей после смерти жены?

— Нет.

Судя по эмоциональному окрасу, который ощутил демон, Дэмин успокоился, узнав об этом. То, что мужчина не бросил детей и в одиночку растил их, означало господина, что он не совсем пропащая душа.

— А кем был торговец, который предложил вам деньги?

— Понятия не имею, – капитан явно был честен. – Да и кто бы стал раскрывать имя во время подкупа?

— Может быть, вы помните, как выглядел человек, которого он к вам подослал?

— Вероятно, он был молодой, – задумался капитан. – Высокий. Одет в плащ, лицо скрывал глубокий капюшон. Имени, как вы понимаете, он не назвал. – Капитан улыбнулся.

Выходит, что они потратили два дня на то, чтобы отловить капитана и прийти в тупик. Конечно, это прояснит в документах хотя бы одно обстоятельство, но никоим образом не приоткроет завесы того, что случилось.

— Хотя погодите-ка, – моряк явно что-то вспомнил, – его связка монет! Он забыл отвязать опознавательные знаки, которые часто вешают на нитку с деньгами, чтобы в случае чего доказать, что она твоя. И когда расплачивался, я заметил на ней деревянные бусины с символами огня, воды и земли.

Выслушав все до конца, Дэмин, к удивлению Мингли, решил отпустить капитана, сославшись на то, что теперь это не его дело и не ему выносить приговор. Мечник посчитал, что оказался прав, и судить человека после того, как тот поведает свою историю и породит симпатию к себе, оказалось более сложной задачей. Конечно, его господин внесет в заметки к делу все подробности услышанной истории, возможно, даже впишет, какое, на его взгляд, следовало бы назначить наказание за данный проступок. Но вот заключительное решение подобно тяжелой ноше, что каждое утро тащат работники на рыночные улицы, он перевесил на плечи другого судьи.