Книга Ценный груз, страница 74 – Крис Велрайт

Поэтому Дэмин не знал, благодарить ли богов за то, что на улице была засушливая погода, или проклинать, ибо все отбросы – начиная от дохлых котов и остатков порченой еды и заканчивая тем, о чем даже мыслить не хотелось – сейчас распространяли по округе жуткую вонь.

Когда углубились в трущобы, Дэмину и вовсе показалось, что они зашли в логово чудовища. До этого яркий и прекрасный свет луны теперь мрачно и холодно скользил сквозь развевающиеся тряпки на крышах домов. Они мерно покачивались и скрывали тех, чьи тени периодически скользили по навесным лестницам. Сказочная атмосфера ночного веселья обратилась в пугающий кошмар. Здесь даже смех горожан казался хохотом болотной выпи. Впервые молодой судья порадовался, что Мингли подле него. Он, конечно, демон. То самое порождение пороков и всего, что наполняло этот район. Истинное воплощение зла – но знакомого и привычного, в отличии от того, что таилось за каждым поворотом обветшалых домов.

«Привычное и знакомое зло» чувствовало себя здесь явно лучше Дэмина. Во-первых, оно постепенно натренировало зрение, которое сейчас явно стало лучше. Находясь в теле человека, Мингли многое утерял, но вода даже камень точит, и потому его истинное воплощение постепенно начало оказывать влияние на этот бесполезный сосуд. Во-вторых, он очень сомневался, что кто-то здесь в состоянии ему навредить. Единственное беспокойство, которое ощущал демон, было мыслью о том, что его господин – открытая мишень. Ранее, принимая на себя роль мечника, Мингли не задумывался о том, что такое защищать кого-то. Все казалось просто – ходи рядом и наблюдай. Но сейчас, когда они шли по узким улицам, он опасался, что тут любой мог достать нож и пырнуть зазевавшегося богатея, или выскочить из этих странных кривых закоулков между домами, или спрыгнуть с веревок и балконов, а может быть, их обольют чем-то обжигающим прямо из окон. Как много вариантов, и всего два глаза и два уха. Это беспокоило Мингли и возбуждало его бурное воображение, истосковавшееся по ярким событиям. Одним словом, демон пребывал в нервном восторге.

Но, к глубочайшему разочарованию, они нашли нужный дом без каких-либо приключений.

По мнению Дэмина, домом такое, конечно, назвать было сложно. Это как игра в глиняные кубики. Когда дети по весне роются руками в водах реки или ручьев, достают оттуда глину, лепят в силу таланта кирпичики и пытаются строить крепости. Чаще всего детское нетерпение не позволяет глине достаточно просохнуть, и выставленные друг на друге кубики крепости потихоньку начинают плыть, смазывая четкие границы постройки. Примерно такой глиняный монстр сейчас смотрел на Дэмина. Покосившиеся стены упирались в соседнее здание. Ленточная застройка, видимо, спасала этот район от полного разрушения. Первый этаж на четверть утоп в земле, второй отъехал чуть правее, из-за чего треснула рама окна, а третий и четвертый этажи, на которые навесили самодельных балконов напоминали жилье для акробатов, так как со всех сторон к ним крепились веревки, лестницы, тряпки и не пойми что еще. Все это походило на лесное чудище, которое разбудили раньше срока, посему оно, помятое и злое, никак не могло раскрыть заплывших глаз.

Дэмин тут же вспомнил, как несколько лет назад, будучи еще только на первых курсах Академии, читал о страшном происшествии по весне. Зима была долгой и снежной, а весна – внезапной и жаркой. Водяные потоки, собравшие уйму грязи, и резкий перепад температур оказали ужасающее действие на многие дома в Портовом районе. За одну ночь под рухнувшими крышами этих монстров погибло несколько десятков людей. Тогда Дэмину трудно было представить, как крыша может не выдержать и проломиться, а стена отойти от дома. Он тогда не видел иных строений, кроме тех, что наблюдал в Верхнем и Нижнем кварталах.