Книга Ценный груз, страница 182 – Крис Велрайт

Оно смогло. Но, к сожалению, это нисколько не приблизило демона к разгадке, что же означает: заполучить и познать сердце достойного человека.

Впрочем, времени еще много, чтобы разобраться…

— И все только ради забавы? – поразился Дэмин. – Мне трудно в это поверить. Если это правда, то сколько же тебе лет, чтобы так себя вести?

— Я же уже говорил, что старше.

— А кажется, совсем нет.

— По демонским меркам я сущее дитя, так что ты не далек от истины.

И тут-то Дэмину стало по-настоящему жутко. Неудивительно, что все это время он периодически подмечал в Мингли детскость во взглядах и поступках. Подобное часто вызывало воспоминания о Лияне, его младшем брате. Его ужаснула мысль о том, что ребенок с оружием в руках, с таким мастерством боя и умением манипулировать людьми был его мечником. Тем, кто ближе всего к нему, и тем, кого невозможно предсказать. Как будто было мало одного того факта, что он демон.

— Не переживай, мы развиваемся иначе, чем люди. Но, как говорит иногда моя мать: мозгов у меня пока что как у человека. Поэтому мы с тобой на равных.

— У тебя есть мать?

— Конечно. У всех есть. Правда, мы, как бы сказать… Не живородящие.

— Вы вылупляетесь? – Дэмин поморщился.

— Нет. И икру не мечем тоже. Мать и отец становятся таковыми, когда накапливают за сотни лет достаточно сил для того, чтобы преобразовать энергию в новое живое существо. Так что они скорее создатели. Мы их так и звали до момента, как людское слово «родители» не вошло в наш язык.

— То есть вы долго взрослеете?

— Да. Чем крупнее и сложнее животное, тем больше времени надо на развитие.

— Ты животное?

— Боги, Дэмин, да не воспринимай все так буквально!

— Я читал легенды о змее-демонах, что сдирают с людей кожу и надевают ее подобно праздничному наряду. Ты… – он замялся, – поступил также с этим телом?

— Конечно! – с сарказмом согласился Мингли. – Только с размером не подгадал. Теперь жмет во всех местах.

Дэмин молчал, пытаясь понять, что он ощущает сильнее – страх или шок.

— Нет, я не змее-демон и не сбрасываю человеческую кожу подобно чешуе.

— Но, когда мы впервые встретились, ты был в другом теле. Я тогда немного выпил, – слукавил Дэмин. В тот день он возвращался после празднования дня рождения друга и выпил несколько бутылок крепкого вина. – Я думал, что ты жертва какого-то преступления, потому что увидел раны на твоем теле и скрытого тенью другого человека. Честно говоря, хмель сильно мешал рассмотреть все более детально. Не помню, что тогда прокричал, но, вероятно, попытался сообщить твоему недругу, что являюсь представителем закона. И тогда вы оба разбежались в разные стороны, как мыши по норам. – Мингли фыркнул, услышав такое унизительное сравнение. – А вот то, что я увидел после, признаюсь, долгое время считал сном или фантазией разума, охваченного алкоголем. Потому что, преодолев несколько домов и свернув за поворот, мне привиделась гигантская тень в свете уличных чароплетских ламп. Она выпрямилась и заняла собой все пространство, а потом резко ринулась за угол. И клянусь! Те звуки, что я услышал, до сих пор кажутся ужасающими. Будто я стоял у лавки мясника, который безжалостно ломал кости и разрывал мясо при разделке туши. Это было то, что я думаю?

Дэмин повернул голову в сторону Мингли, сам не понимая, хотел бы он знать правду. Сейчас перед ним сидел вполне обычный человек. Да и все время, что демон был подле него, ему никогда не приходила мысль представить, чем на самом деле тот является. Как он выглядит? Для чего забрался в человеческое тело? И как это осуществил…