Книга Ценный груз, страница 180 – Крис Велрайт

— Потому что этим таинственным молодым человеком был ты!

В глазах Дэмина вспыхнул огонь негодования.

Он начал подозревать Мингли с момента разговора со стражником речных ворот. Потому что вспомнил, как странно взволновался демон, когда они отправились к начальнику порта, а Дэмин забыл подвеску. Мингли тогда посоветовал немедленно распорядиться слуге, чтобы тот ее забрал. С чего бы так переживать за пустяковую оплошность? Не потому ли, что сам однажды подобным случаем воспользовался? Ведь ровно за неделю до начала расследования Дэмин уже забывал подвеску дома. А где она хранится, знал только слуга, который ее чистил, и личный мечник. Именно в то мгновение, после того как стражник сказал, что в подвеску были вплетены изумрудные нити, молодой судья решил подыграть демону. Начать притворяться, что между ними растет доверие. Ведь Мингли так сильно полагался на то, какие эмоции ощущал Дэмин. А это могло бы помочь узнать истинные мотивы демона или защититься от его подлости. Дисциплина мысли, контроль над действиями и чувствами – основа, которую молодой судья тщательно изучил в излюбленных трактатах мудрецов. Он всю жизнь учился контролировать все, в том числе и эмоции. Поэтому тогда, в тюрьме, когда Мингли позволил стражнику убить себя ножом, Дэмин представил, что перед ним стоит не лукавый и опасный демон, а благородный мечник из древних легенд. Он ощутил чувство восхищения и благодарности за столь, на самом деле, отвратительный поступок. И демон попался на уловку.

Жаль, что другую мудрость Дэмин познал значительно позже: привязанность крепнет раньше, чем просыпается осторожность. Поэтому сейчас он уже не скрывал эмоций и мыслей от этого существа, которое сильно округлило глаза от удивления. Даже ничтожно малого источника света хватило, чтобы разглядеть это и насладиться маленькой победой человека над демоном.

— Никто не мог пробраться в мои покои и выкрасть подвеску, – спокойно продолжил Дэмин. – Только ты и мой личный слуга видели, куда я ее кладу. А ровно за неделю до происшествия я как раз забыл ее дома. К сожалению, не помню, – в голосе появился сарказм, – где же ты был в тот момент? Ах да! Я же оставил тебя в поместье, потому что сам уходил в Академию. Какое странное совпадение и удачный шанс для тебя.

— Это не доказательство.

Мингли прекратил удивляться, что выбранный им человек оказался вовсе не так прост. Это не разозлило его, не разочаровало, а наоборот, зажгло в нем азарт и радость. Какое облегчение, что Дэмин не легковерный дурак! А то демон переживал, что, когда заполучит его сердце, вдруг и сам поглупеет и станет доверчивым простофилей.

— Почему личного слугу не подозреваешь? – продолжал отпираться Мингли, чтобы удостовериться, что он не ошибся насчет Дэмина.

— Потому что, когда судебное следствие подошло к поискам стража речных ворот, ты внезапно плохо себя почувствовал. И снова странность: страж пропал. Когда же его нашли, и я задал ему вопрос, как тот оказался в тюрьме, да еще среди умалишенных, он сказал, что ничего не помнит после того, как лег спать. Подозреваю, что кто-то одурманил его разум. Почти так же, как случилось со мной прошлой ночью.

— Тогда подозревай наложницу Джана, а не меня.

Мингли наконец освободил руки. Он подошел к Дэмину, ни разу не споткнувшись в темноте, и принялся разрезать веревки.