Книга Нефритовая лиса, страница 17 – Крис Велрайт

Он сделал паузу, затем продолжил:

— И я надеялся, что твоя мать вложит в тебя не меньше, обучив тебя правилам и нормам поведения, тому, что подобает, а что нет женщине. Хороших же вы воспитали мне детей! Сын, променявший добродетель на грязное желание, и дочь, решившая поучать отца!

Отец резко бросил палочки на стол. Они отлетели, ударившись о тарелки, и исчезли среди посуды.

— Я привёл вас в свой дом, — продолжал он, поднимая голос. — Я потакал вашим слабостям и глупостям, тратя деньги на украшения, одежду и еду. От вас требовалось лишь одно: родить сына и воспитать его достойным наследником. Хорошо же вы отплатили мне за моё доброе отношение к вам!

Тай Дзяо вскочила из-за стола, её лицо было бледным, а движения поспешными. Она опустилась на колени перед отцом, склонив голову так низко, что её лоб почти касался пола. Но прежде, мать кинула взгляд на Ицин, рассчитывая, что та тоже кинется на пол, но она сидела, окаменев от ужаса. Ей еще никогда не приходилось видеть гнев отца, направленный на нее.

— Прости мою несмышлёную дочь, — взмолилась она. — Она так нервничала, что, вероятно, перепутала слова и сказала то, что не следовало. Она немедленно принесёт свои извинения и будет молить богов и духов о твоём прощении!

— Духи! — громко воскликнул отец, глядя на Тай Дзяо. — Опять эти духи! Сколько можно⁈ Может, твои бесконечные мольбы к ним и есть причина всех наших бед?

— И правда, — наложница быстро подхватила эту мысль, её голос прозвучал с вызовом. — Как ещё объяснить поведение моего оступившегося сына, который всю жизнь был верен своей семье, почитал отца и мать и мечтал лишь о том, чтобы прославить ваше имя, господин? Все эти проклятые демоны, которых кормит мать Ицин!

— Я никогда бы… — прошептала мать, но голос её был настолько слабым, что её слова почти потерялись. — Никогда бы…

— Кто знает, какую цену она заплатила, чтобы родить свою дочь, господин? — продолжала наложница, её глаза горели злорадством. — Ведь у неё не было детей до тех пор, пока я не родила сына. Как можно исцелить бесплодие? И отчего все беды начали происходить именно сейчас, когда мой сын начал возвышаться при дворе? Все мы знаем, какой силы может быть зависть женщины к той, что смогла родить сына. И неудивительно, что Ицин выросла такой непочтительной — ведь на неё бросает тень её мать!

Тай Дзяо подняла голову, её лицо было белым, как рисовая бумага.

— У духов нет причин вредить нашей семье, — наконец произнесла она.

Ицин хотела бы, чтобы ее мать замолчала. Видеть, как главная жена лежит у ног мужа, умоляя его о прощении, а наложница сидит рядом с отцом, обливая её грязью, было унизительно.

— Причина, по которой моя дочь сегодня так непочтительна перед своим отцом, вовсе не в существах из другого мира, — добавила Тай Дзяо, словно собрав остатки смелости. — А в том, что она слишком много читает.

Отец молчал и становился всё мрачнее. Его взгляд скользнул от жены, причитающей у его ног, к наложнице, чей громкий голос разносился по залу, и к Ицин, молчавшей с опущенной головой. Наложница уже открыла рот, чтобы добавить ещё что-то, но ее сын Чжэнь мягко положил ей руку на плечо и отрицательно покачал головой.

Это было вовремя, потому что терпение отца наконец лопнуло.

— Довольно! — рявкнул он, ударив ладонью по столу так, что посуда звякнула. — Я устал от вашей глупости, низости и тех проблем, что вы создаёте!