Книга Утерянный жемчуг, страница 86 – Крис Велрайт

— Лиджу? Это ты, мой друг?

Юноша стоял в проходе, отодвинув рукой занавеску. Он был стройным, невысоким, но хорошо сложенным. И Мэйлинь ни за что бы в жизни не признала в нем сэянца, если бы не ракушка на его шее.

— Как ты здесь оказался? – удивился Сианг.

Все недовольство, строгость и хмурость испарились из взгляда Лиджу. Он улыбнулся такой теплой и нежной улыбкой, что Мэйлинь невольно ощутила укол ревности и явственно увидела то гигантское расстояние, что отделяло ее от Лиджу.

— Я так рад, что смог наконец тебя найти. – Линши подошел к Сиангу, и они обнялись, дружески похлопав друг друга по спине. – Заставил ты меня побегать по этому городу. Знаешь, сколько я не выходил уже в Виту? За последние лет десять я покидал дворец только ради вылазок на охоту, приемов в дорогих поместьях, военных сборов или незначительных встреч. Думаю, нам обоим теперь будет, что рассказать принцу.

Улыбка сползла с лица Сианга.

— Пройди, поговорим. – Он отодвинул занавеску, предлагая Лиджу войти, и только тогда заметил Мэйлинь.

Она стояла все это время, не зная, куда себя деть. Между этими двумя ощущалась та самая крепкая дружба, что была между ней и Суи, и радость их встречи заставила Мэйлинь чувствовать себя лишней.

— Она со мной, – пояснил Лиджу, заметив взгляд Сианга.

— Я лучше подожду здесь, – она указала взглядом на потрепанный диван.

— Нет, – лицо Лиджу снова стало стальной маской. – Проходи, мне нужно, чтобы ты присутствовала.

Мэйлинь удивилась не меньше Сианга, но, как и он, не стала задавать вопросов.

Комната оказалось очень уютной: по крайне мере, по меркам Мэйлинь. Тут была полноценная кровать, столик, даже имелся потертый ковер из овчины. Серебро и правда делало жизнь приятней. Ей стало любопытно, в каких условиях такие, как Сианг, плывут на корабле? Может быть, им дают отдельную каюту?

— Лиджу. – Сианг отвел от друга взгляд, словно его внезапно заинтересовали разводы на стене. Мэйлинь был очень хорошо известен этот жест, Суи тоже так часто поступала, когда признавалась в том, что что-то натворила или во что-то вляпалась.

— Ты не собираешься возвращаться во дворец, – закончил за него линши.

Сианг кивнул.

— Если я здесь, то ты понимаешь, что без тебя я не вернусь? Это приказ принца. Я не могу его нарушить даже ради дружбы. Не знаю, что тебя заставило скрыть свой побег и от меня тоже, но хочу напомнить, что я и принц никогда бы не позволили императрице до тебя добраться. Она не знает, куда мы тебя отвезем.

— Но ее человек все же оказался рядом со мной, когда я покинул дворец.

— Да, принц допустил оплошность. Он так спешил тебя укрыть, что не сообщил мне о том мужчине. Я бы тогда его проверил…

— Оплошность? – грустно улыбнулся Сианг, – Лиджу, эта оплошность могла стоить мне жизни.

Мэйлинь почувствовала, что всем сердцем потянулась к этим словам. Лиджу то ли нарочно, то ли в силу своего характера постоянно забывал, что за его заданиями стоят жизни людей. Ему было все равно или он правда не понимал?

— Нельзя просчитать всего, – словно угадав ее мысли, линши бросил на Мэйлинь укоризненный взгляд.

— Да, Лиджу, я понимаю и не виню тебя, – ответил Сианг, – я ведь и сам неоднократно убеждал тебя в том, что ты неплохой человек, просто вынужден не думать о жизнях других людей. Я так хотел, чтобы ты в это поверил, а теперь и сам тебя обвиняю.