Книга Утерянный жемчуг, страница 26 – Крис Велрайт

Но это было не единственное, что ее поразило: она не заметила в доме слуг, кроме привратника, открывшего им ворота. Мэйлинь тут же вспомнила, что она наедине с мужчиной – линши, хмурым и подлым хорьком – так синторцы называли всех работников Ведомства Безопасности. Эти маленькие животные были изворотливыми и обладали цепкой хваткой, из которой невозможно выбраться. Если хорь впивался в шею жертвы, то, как бы она ни крутилась, ее судьба уже была предопределена.

Мэйлинь кротко взглянула на профиль господина, когда они зашли в его кабинет. Идеальной формы, чуть вытянутое лицо, тонкие губы и темные, почти черные глаза, которые больше всего пугали Мэйлинь. Если так подумать, то эти два черных уголька и правда напоминали пуговичные глаза хорька. Она представила, как господин Лиджу превращается в этого зверя. Однажды она видела карикатуры у художников, которые высмеивали власть имущих, пририсовывая им уши и хвосты разных животных. В сэянском языке не было слова для хорька – такие животные там попросту не водились, зато был хайшан – змеевидная рыба, которая чем-то напоминала Мэйлинь этого юркого зверька. После того, как линши помог ей бежать и даже проявил заботу, она решила, что погорячилась, назвав его суейоу. Хайшан – такое имя Лиджу больше подходит.

— Располагайся, – линши сел за рабочий стол и кивнул в сторону стула, который стоял напротив.

Его голос вернул Мэйлинь в реальность, и она молча присела на указанное место. И хотя между ними была гора книг, письменных принадлежностей, свитков и писем, ей показалось, что они снова непозволительно близко друг к другу, как тогда, за шкафом. В миг стало душно и неуютно, и Мэйлинь завертелась на стуле, подыскивая подходящую позу.

— Расскажи подробно, как ты оказалась в лавке господина Лю.

Лиджу посмотрел Мэйлинь прямо в глаза, и она тут же опустила взгляд чуть ниже, на его шею. Воображение напомнило терпкий аромат масла, исходивший от его кожи, и мягкий шелк воротника халата. Она не знала, как прогнать эти мысли, почему они ее преследуют и как сделать так, чтобы Лиджу не видел ее раскрасневшегося лица.

— Ты сказала, что кто-то направил тебя к нему, потому что он должен знать, какой семье принадлежит герб на подвеске того господина. Зачем ты вообще стала интересоваться личностью убитого? Я тебя о таком не просил. – Голос линши оставался прежним: бесчувственным и спокойным, отчего Мэйлинь понадеялась, что Лиджу не заметил ее румянца.

— Вы сказали, что хотите знать все, о чем сплетничают слуги в гостинице. Об этом рисунке я услышала от стражей. Да и о самом убитом господине говорили, что он пришел в гостиницу с женщиной, вот я и подумала, что это хорошая возможность узнать что-то полезное для вас. Вы ищете убийцу, разве не нужно узнать, кем был убитый?

— Я приказал слушать разговоры и искать тех, кто был причастен к убийству, а не вызнавать об этом человеке. Ты плохо понимаешь синторский? – Он буквально пригвоздил Мэйллинь к стулу тяжелым взглядом. – Если ты пыталась выслужиться передо мной, рассчитывая, что я награжу за такое, то ты заблуждаешься. Я не терплю тех, кто своевольничает, исполняя свои обязанности. Ты поняла, что я сказал только что, или мне повторить медленнее? Делай только то, что я приказываю. Последние слова он нарочно растянул, произнося их так медленно, словно Мэйлинь была слабоумной.